KOSMOS: Vom Radiomann zum KI-Roboter – der Verlag, der seit 200 Jahren Technik erklärt

1934 legte ein Stuttgarter Verlag einen Kasten in die Spielwarenläden, mit dem Kinder ein funktionierendes Radio zusammenbauen konnten: den Radiomann. Neun Jahrzehnte später liegt im selben Programm ein Roboter namens Miika, dem Kinder per App eine künstliche Intelligenz antrainieren, bis er auf Gesten und Geräusche reagiert. Dazwischen liegen ein Lerncomputer aus den Achtzigern, das erfolgreichste deutsche Brettspiel der Gegenwart und eine Detektivreihe, die seit 1968 läuft. Der KOSMOS Verlag ist das seltene Beispiel eines Unternehmens, das dieselbe Idee – Technik zum Selbermachen – über zwei Jahrhunderte immer wieder neu erfunden hat. 

Auf einen Blick

Zwei Jahrhunderte, ein Prinzip

Der Verlag beginnt 1822 als Franckh'sche Verlagshandlung, gegründet von den Brüdern Johann Friedrich und Friedrich Gottlob Franckh in Stuttgart. Der Name, unter dem ihn heute jeder kennt, kommt später dazu: 1903 startet die Zeitschrift Kosmos samt zugehöriger „Kosmos, Gesellschaft der Naturfreunde“, die naturwissenschaftliches Wissen in breite Bevölkerungsschichten trägt. 

Der entscheidende Schritt vom Lesen zum Selbermachen folgt Anfang der 1920er-Jahre: Der Verlag baut eine Lehrmittelabteilung auf, aus der 1922 der erste Kosmos-Experimentierkasten hervorgeht. 1934 erscheint der Radiomann, mit dem sich ein Röhrenradio zusammenbauen lässt – bis heute der bekannteste Kasten der Verlagsgeschichte und für viele spätere Ingenieure der erste Kontakt mit Elektrotechnik. 1983, zum Beginn des Heimcomputer-Zeitalters, folgt mit dem Lerncomputer CP1 der Einstieg in die Welt der Programmierung. 

Vom Buchverlag zum Experimentierkasten

Was KOSMOS von reinen Spielwarenherstellern unterscheidet: Der Verlag hat nie nur ein Standbein gehabt. 1968 nimmt er die amerikanische Jugendkrimireihe Die drei ??? ins Programm – sie läuft bis heute und bekam 1999 mit den Die drei ??? Kids einen Ableger für jüngere Leser. 1995 wird Die Siedler von Catan von Klaus Teuber zum Spiel des Jahres gekürt; die Auszeichnung legt den Grundstein für das Familien- und Erwachsenenspielgeschäft, das der Verlag seither systematisch ausgebaut hat, zuletzt mit Erfolgen wie der EXIT-Reihe und Sky Team, dem Spiel des Jahres 2024. 2025 feierte CATAN sein 30-jähriges Jubiläum mit einem weltweiten Eventspiel in über 40 Ländern. 

Auch bei der Führung hat sich das Traditionshaus zuletzt neu aufgestellt: 2023 zog sich der geschäftsführende Gesellschafter Michael Fleissner aus dem operativen Geschäft zurück, seither führen Thi Lan Tran und Matthias Kienzle das Unternehmen. Im März 2025 übernahm Birgitta Barlet nach dem Ruhestand des langjährigen Programmchefs Heiko Windfelder die Gesamtleitung für Bücher, Brettspiele und Spielwaren. 

Die drei Standbeine: Kästen, Spiele, Bücher

Nach eigener Darstellung der Geschäftsführung hat sich KOSMOS in den vergangenen 30 Jahren zum umsatzstärksten Spieleverlag im Bereich der Familien- und Erwachsenenspiele entwickelt; auf der Herbst-Pressekonferenz 2025 bezifferte die Programmleitung die Marktposition auf Platz zwei im deutschen Spielemarkt insgesamt und Platz eins bei Familienspielen. Das zweite Standbein sind die Experimentierkästen und Spielwaren – hier wurde 2025 der Saugroboter-Bausatz Dusty für die TOP-10-Spielzeug-Auszeichnung des Spielwaren-Einzelhandels nominiert. Das dritte Standbein, das Buchgeschäft mit Schwerpunkt Ratgeber und Naturführern (der Klassiker „Was blüht denn da?“ erscheint seit 90 Jahren), rundet das Portfolio ab. Seit 2017 hält der Verlag zudem 51 Prozent am Globushersteller Columbus. 

Robotik bei KOSMOS: Die aktuelle Bausatz-Reihe

Für Roboterwelt-Leser ist vor allem die Robotik-Linie interessant, die sich seit den 2000er-Jahren vom Nischenthema zu einem festen Programmbereich entwickelt hat. Die aktuellen Kästen decken verschiedene Alters- und Schwierigkeitsstufen ab – vom bildschirmfreien Coding-Einstieg bis zum KI-Training per App. Die folgenden Modelle sind in unserem Preisvergleich gelistet; die Preise sind Tagesstände vom 10. September 2026, das jeweils günstigste Angebot zuerst. 

Drei Modelle stehen exemplarisch für die Bandbreite der Reihe: 

Robotic Flower ist die jüngste Robotik-Neuheit und zugleich die untypischste: Programmiert wird nichts. Ein Licht- und ein Infrarot-Sensor steuern einen Servo-Motor, der die Blüte öffnet und schließt; bei Dunkelheit leuchtet der Topf in wechselnden Farben. Die Blütenblätter liegen weiß und bedruckt bei und werden selbst gestaltet. Strom kommt über USB-C, nicht aus Batterien. 

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Proxi ist das Programmier-Flaggschiff der Reihe. Der Roboter wird über einen BBC micro:bit gesteuert, denselben Kleinstrechner, den viele Schulen im Unterricht einsetzen. Der Einstieg ist dreistufig angelegt: fertige Programme aufspielen, Blöcke zusammensetzen, eigenen Code schreiben. Ein PC wird dafür gebraucht. 

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Miika K.I. geht einen anderen Weg als der Rest der Reihe: Statt Befehle zu schreiben, trainieren Kinder über eine App ein Modell mit eigenen Gesten und Geräuschen – und erleben dabei auch, wo maschinelle Erkennung an ihre Grenzen stößt. Als Ergänzung zum Programmieren ist das lehrreich, als Ersatz taugt es nicht. 

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Wie ein solcher Kasten in Bewegung aussieht, zeigt der Verlag selbst am Beispiel des Chipz: 

Nicht alle Neuheiten sind bereits im Preisvergleich gelistet: Die Boxing Bots, ein Doppelset hydraulisch gesteuerter Kampfroboter ohne jede Elektronik, und der Saugroboter Dusty gehören ebenfalls zur aktuellen Robotik-Linie. Eine ausführliche Übersicht mit Kaufberatung bietet unser Beitrag zu den KOSMOS Roboter-Bausätzen für Kinder; den Proxi haben wir in einem eigenen Artikel genauer vorgestellt. 

Offene Fragen

So solide das Traditionshaus dasteht – ein paar Dinge bleiben offen. Zunächst die Transparenz: Als Familienunternehmen veröffentlicht KOSMOS keine Umsatzzahlen; die kursierende Größenordnung von rund 61 Millionen Euro ist eine Schätzung des Branchendienstes DDW, und auch die Marktpositionen im Spielegeschäft beruhen auf Angaben des Verlags selbst. 

Dazu kommt der Gegenwind im Buchgeschäft: Auf der eigenen Herbst-Pressekonferenz 2025 benannte die Programmleitung den Ratgeber-Markt ausdrücklich als herausforderndes Segment – ausgerechnet jenen Bereich, der historisch das Fundament des Verlags bildet. Und wie die gesamte Spielwarenbranche hängt auch KOSMOS stark am Saisongeschäft: Die Hoffnung auf einen starken Herbst und Winter gehört bei dem Verlag nach eigenem Bekunden zum Jahresrhythmus. 

Schließlich befindet sich das Unternehmen mitten in einem mehrjährigen Führungsumbau: Rückzug des geschäftsführenden Gesellschafters 2023, Ruhestand des langjährigen Programmchefs 2025, Neuzuschnitt der Programmverantwortung. Solche Übergänge hat der Verlag in 200 Jahren viele gemeistert – ob die neue Mannschaft die Erfolgsserie im Spielegeschäft fortschreibt, wird sich zeigen. 

KOSMOS im Zeitraffer: Die wichtigsten Meilensteine

Häufige Fragen zum KOSMOS Verlag

Wem gehört der KOSMOS Verlag?

KOSMOS (offiziell Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG) ist ein Familienunternehmen im Eigentum der Familie Fleissner. Seit 2023 führen Thi Lan Tran und Matthias Kienzle die Geschäfte, nachdem sich der geschäftsführende Gesellschafter Michael Fleissner aus dem operativen Geschäft zurückgezogen hat. 

Was ist der bekannteste KOSMOS-Experimentierkasten?

Der Radiomann von 1934, mit dem sich ein funktionierendes Radio zusammenbauen ließ, gilt als der Klassiker der Verlagsgeschichte. Die Tradition der Experimentierkästen reicht bis 1922 zurück; heute bilden Roboter- und Coding-Kästen wie Chipz, Proxi oder Miika K.I. den technischen Kern des Programms. 

Gehören auch CATAN und Die drei ??? zu KOSMOS?

Ja. Die Jugendkrimireihe Die drei ??? erscheint seit 1968 bei KOSMOS, das Brettspiel CATAN (ursprünglich Die Siedler von Catan) seit 1995 – im Jahr seiner Auszeichnung als Spiel des Jahres. Auch die EXIT-Reihe und das Spiel des Jahres 2024, Sky Team, stammen aus dem Verlag. 

Welche Roboter-Bausätze bietet KOSMOS aktuell an?

Die aktuelle Reihe umfasst unter anderem Proxi, Chipz, Miika K.I., Codix, Bitsy, Nuna, Carl, die Robotic Flower und die Cyborg-Hand, dazu kommen Neuheiten wie die Boxing Bots und der Saugroboter Dusty. Die Kästen richten sich je nach Modell an Kinder vom Grundschul- bis ins Teenageralter; die genaue Altersempfehlung steht beim jeweiligen Produkt. 

Wie groß ist der KOSMOS Verlag?

Der Branchendienst DDW führt das Unternehmen mit rund 110 Mitarbeitern und schätzt den Umsatz auf etwa 61 Millionen Euro; offizielle Zahlen veröffentlicht der Verlag nicht. Nach Angaben der Geschäftsführung ist KOSMOS der umsatzstärkste deutsche Spieleverlag im Bereich der Familien- und Erwachsenenspiele. 

Quellen

Alle Zahlen in diesem Artikel wurden am 10. September 2026 geprüft. Umsatz- und Marktpositionsangaben sind Branchenschätzungen bzw. Unternehmensangaben und entsprechend gekennzeichnet. Die Produktpreise sind Tagesstände; die Händler-Links sind Affiliate-Links, über die wir eine Provision erhalten – für dich ändert sich der Preis nicht. 

• Wikipedia: Franckh-Kosmos – Verlagsgeschichte, Die drei ???, Catan, Columbus-Beteiligung, Führungswechsel 2023 

• Die Deutsche Wirtschaft (DDW) – Mitarbeiterzahl und Umsatzschätzung 

• KOSMOS Verlag: Presseinformationen – Führungswechsel 2025, 30 Jahre CATAN, Dusty-Nominierung, 90 Jahre „Was blüht denn da?“ 

• Börsenblatt – Wechsel im Führungsteam 2025 und Marktposition im Spielegeschäft (Unternehmensangabe) 

• Brettspiel-News – Herbst-Pressekonferenz 2025: Marktpositionen, Herausforderungen im Buchgeschäft 

• Brettspiel-News – Umstrukturierung der Führung seit 2023, Sky Team als Spiel des Jahres 2024 

• Kosmos.de: Impressum – Rechtsform und Firmensitz