Roboter im Krankenhaus: Einsatzfelder und Studienlage

Die Bestandsaufnahme

Die Übersichtsarbeit „Robots in Healthcare: a Scoping Review“ erschien im Oktober 2022 in der Fachzeitschrift Current Robotics Reports. Das Team durchsuchte im März 2022 fünf Literaturdatenbanken, darunter MEDLINE und die Cochrane Library. Aufgenommen wurden nur Studien mit einem physischen Roboter im klinischen Einsatz; reine KI-Software ohne Roboter blieb ausdrücklich außen vor.

Von 3932 Treffern blieben 927 Originalstudien übrig. Die Zahl der Veröffentlichungen erreichte 2021 ihren Höhepunkt, ein Anstieg, den die Autoren auch mit der Corona-Pandemie in Verbindung bringen. Am häufigsten untersucht wurden das Operationssystem da Vinci von Intuitive Surgical (291 Studien), die Gangorthese Lokomat von Hocoma aus der Schweiz (72) und das Exoskelett HAL des japanischen Herstellers Cyberdyne (46).

Die Autoren sortierten die Geräte in zehn Gruppen: Chirurgie, Rehabilitation und Mobilität, Strahlentherapie, sozial-assistive Roboter, Telepräsenz, Apotheke, Desinfektion, Transport, interventionelle Eingriffe etwa im Herzkatheterlabor und Bildgebungsassistenz. 498 Studien spielten im Operationssaal, 353 in Reha-Einrichtungen. Auf Apotheken entfielen 16, auf normale Stationen 10, auf Geriatrie-Stationen 7.

Chirurgie: viel Literatur, wenig Experiment

Chirurgische Roboter machen 51 Prozent der Studien aus, 19 Systeme wurden namentlich erfasst. Neben da Vinci nennt der Review den ROBODOC für Knieprothesen, den ROSA-Assistenten für neurochirurgische Eingriffe wie das Setzen von Hirnelektroden und den iSR'obot Mona Lisa, der Nadeln bei der Prostatabiopsie führt; eine Studie dazu umfasste 86 Männer. 90 Prozent der Chirurgie-Studien sind Beobachtungsstudien, also ohne kontrollierten Vergleich.

Reha: das am besten geprüfte Feld

Die Reha-Gruppe ist mit 102 Geräten die vielfältigste und liefert drei Viertel aller Interventionsstudien im Datensatz. Ein Beispiel stammt aus der Neurologischen Klinik Bad Aibling: 30 Schlaganfallpatienten erhielten vier Wochen lang täglich zusätzlich 30 Minuten Physiotherapie oder 30 Minuten Lokomat-Training. Die Gehfähigkeit verbesserte sich in beiden Gruppen, ein signifikanter Unterschied zwischen ihnen zeigte sich dabei nicht. Die Lokomat-Gruppe stand allerdings länger auf dem gelähmten Bein und baute Fett- zugunsten von Muskelmasse ab.

Breiter abgesichert ist die Cochrane-Übersicht zum gerätegestützten Gangtraining nach Schlaganfall, die im Mai 2025 aktualisiert wurde. Sie umfasst 101 Studien mit 4224 Teilnehmenden. Ergebnis mit mittlerer Vertrauenswürdigkeit: Wer zusätzlich zur Physiotherapie mit solchen Geräten trainiert, erreicht wahrscheinlich häufiger selbstständiges Gehen; neun Patienten müssen behandelt werden, damit einer mehr selbstständig geht. Ob der Effekt nach Studienende anhält, ist nicht belegt. Die Vorgängerfassung von 2020 hatte in einer nachträglichen Auswertung Patienten in den ersten drei Monaten nach dem Schlaganfall und Menschen, die zu Beginn nicht gehen konnten, als Hauptprofiteure genannt.

Apotheke, Labor und Logistik

In Apotheken lagern Roboter Medikamente ein, geben sie aus oder stellen Arzneien her. Am Pariser Hôpital Européen Georges Pompidou sank die Fehlerquote bei der Ausgabe nach Einführung eines zentralen Kommissionierautomaten von 2,9 auf 1,7 Prozent. Nach einem Geräte-Upgrade verlängerte sich die Amortisationszeit allerdings um fast drei Jahre. Das System APOTECA Chemo des italienischen Herstellers Loccioni bereitet Chemotherapien automatisch zu; eine Studie verglich, wie stark die Umgebung dabei im Vergleich zur Zubereitung von Hand mit Zytostatika verunreinigt wird.

Für den Transport fand der Review nur eine Studie: Am University of Maryland Medical Center brachten TUG-Roboter von Aethon Medikamente aus drei Satellitenapotheken auf die Intensivstationen. Die Wartezeit bis zur Auslieferung sank, die Zufriedenheit der Pflegekräfte mit der Apotheke stieg. Für die Techniker war die Zuverlässigkeit der Roboter jedoch ein großes Problem.

Ernüchternd fiel ein Feldtest an der Medizinischen Universität Wien aus. Ein autonomer UV-C-Desinfektionsroboter reduzierte zwar Keime in Wartebereichen zusätzlich zur Reinigung von Hand, tötete den resistenten Hefepilz Candida auris aber nicht zuverlässig ab. Die Bedienung erforderte Technikkenntnisse, und der Roboter stoppte, wenn Gegenstände verrückt waren oder Menschen vorbeigingen. Fazit der Autoren: nicht bereit für den Routinebetrieb.

Pflege: kleine Studien

Sozial-assistive Roboter tauchen in nur 16 Studien auf, am häufigsten die Robbe PARO, dann Pepper und NAO. Eine kanadische Studie befragte und filmte zehn Menschen mit Demenz im Krankenhaus, die mit PARO umgingen; sie beschrieben die Robbe als Begleiter und Gesprächsanlass. Belege für eine Entlastung des Pflegepersonals liefert die Studie nicht.

Was die Autoren fordern

Die Datenlage ist schwach: 65 Prozent der Studien sind Beobachtungsstudien, mehr als die Hälfte hatte weniger als 45 Teilnehmende. Die Autoren fordern größere kontrollierte Studien, auch zu Kosten. Die Zukunft sehen sie vor allem in der Telepräsenz, etwa bei Visiten mit zugeschalteten Fachärzten. Voraussetzung dafür sei eine stabile Netzinfrastruktur. Günstige soziale Roboter hätten bessere Chancen auf breite Verbreitung als große Operations- oder Apothekensysteme.