ARM Institute: Robotik für Amerikas Fabriken, bezahlt vom Verteidigungsministerium

Das Jones-&-Laughlin-Walzwerk am Monongahela River ging 1953 in Betrieb und 1997 endgültig aus. Danach stand das Gelände Jahre leer. Heute stehen unter dem stehengebliebenen Stahlskelett blaue Roboterarme, und über ihnen hängt noch der alte gelbe Laufkran mit der eingeprägten Seriennummer 18488. 

In diesem Gebäude, Mill 19 genannt, sitzt seit 2019 das ARM Institute. Die Abkürzung steht für Advanced Robotics for Manufacturing. Es ist keine Firma, sondern eine gemeinnützige Organisation mit einer ungewöhnlichen Aufgabe: Sie soll die amerikanische Fertigung automatisieren – und tut das, indem sie Fördergeld ausschreibt und an ihre Mitglieder verteilt. Bezahlt wird sie vom US-Verteidigungsministerium. 

Im September 2026 erhielt das Institut den mit Abstand größten Auftrag seiner Geschichte: knapp 90 Millionen Dollar, um zwölf staatliche Rüstungswerke zu automatisieren. Über diese Vergabe haben wir gesondert berichtet. Dieser Beitrag nimmt das Haus dahinter in den Blick. 

Auf einen Blick

Das Problem, für das es das Institut gibt

Die Vereinigten Staaten automatisieren ihre Fabriken langsamer als ihre Wettbewerber. Nach Zahlen der International Federation of Robotics wurden 2024 weltweit rund 542.000 Industrieroboter neu installiert. Auf China entfielen 295.000 davon, also 54 Prozent. Japan kam auf 44.500, die USA auf 34.200. 

Dahinter steckt weniger ein Technologie- als ein Übernahmeproblem: Robotik ist vorhanden, aber für kleine und mittlere Zulieferer zu teuer, zu aufwendig zu integrieren und zu schwer zu bedienen. Genau dort setzt das Institut an. Sein erklärtes Ziel ist es, die USA durch den Einsatz von Robotik und KI zur führenden Nation in der Fertigungsleistung zu machen – so steht es in der eigenen Zielbeschreibung. 

Von Carnegie Mellon zum Bundesinstitut

Die Vorgeschichte beginnt 2011 im Pentagon. Brett B. Lambert, damals stellvertretender Staatssekretär für Fertigung und industrielle Basis, trieb die Gründung des ersten Instituts im späteren Manufacturing-USA-Verbund voran. Die Idee: Der Bund stiftet Anschubfinanzierung, Industrie und Hochschulen legen Geld und Personal dazu, und heraus kommt ein Haus, das Forschung in die Werkshalle bringt. 

Im Januar 2017 gewann ein von der Carnegie Mellon University geführtes Konsortium die Ausschreibung für das Robotik-Institut. Der Bund gab 80 Millionen Dollar, mehr als 220 Partner aus Industrie, Hochschulen, Behörden und dem gemeinnützigen Sektor sagten weitere 173 Millionen zu. Träger wurde eine eigens gegründete Non-Profit namens American Robotics; Dean Bartles, zuvor Gründungsdirektor des Fertigungsinstituts DMDII, wurde ihr Geschäftsführer und zugleich Leiter des neuen ARM Institute. 

Der Standort war eine Ansage. Das Institut zog nicht auf den Campus, sondern in ein totes Stahlwerk: Mill 19 auf dem 178 Hektar großen Gelände Hazelwood Green, das drei Stiftungen 2003 gekauft hatten, um es wiederzubeleben. Der erste von drei geplanten Bauten ist rund 8.400 Quadratmeter groß und steht vollständig innerhalb des alten Werksskeletts. Auf dem Dach liegt eine der größten einseitig geneigten Solaranlagen des Landes. Eröffnet wurde der Hauptsitz am 4. September 2019. 

An der Spitze wechselte es häufiger. Byron Clayton kündigte im August 2019 seinen Rückzug an, im Mai 2020 übernahm Ira Moskowitz, zuvor 30 Jahre in der Halbleiterfertigung und zuletzt beim Massachusetts Technology Collaborative. Im Juni 2025 folgte ihm Jorgen Pedersen. 

Wie das Institut arbeitet

Das ARM Institute forscht nicht selbst. Es schreibt aus. In sogenannten Project Calls benennt es ein Problem, Mitgliedsorganisationen reichen Lösungsvorschläge ein, eine Auswahl wird gefördert – und die Geförderten legen eigenes Geld dazu. 

Wie groß dieser Hebel ist, zeigt ein Beispiel aus dem Frühjahr 2025: Drei Projektaufrufe führten dazu, dass ARM-Mitglieder rund 4,5 Millionen Dollar Förderung erhielten – bei einem Gesamtvolumen der Projekte von etwa 8,8 Millionen. Die Hälfte der Kosten trägt also die Industrie selbst. 

Die Themen der Aufrufe zeigen, wohin sich das Haus bewegt. 2025 waren es sechs Stück: Robotik für Guss und Schmieden, Fortschritte bei KI, Robotik zur Absicherung der maritimen Industrie – dieser Aufruf entstand gemeinsam mit der BlueForge Alliance und erschien am 3. Oktober 2025 – sowie Technologien für Schwerpunktthemen des Verteidigungsministeriums. Ein weiterer Aufruf namens AI FORM zielt auf ein autonomes Robotersystem für das schrittweise Freiformschmieden massiver Metallbauteile. 

Daneben betreibt das Institut eine Beratungsstelle für Hersteller, den Robotics Manufacturing Hub. Mitarbeiter fahren in Betriebe, sehen sich Prozesse an und entwickeln Automatisierungsvorschläge. 2025 waren es nach eigenen Angaben 48 Betriebsbesuche, aus denen 27 maßgeschneiderte Lösungen entstanden; etwa die Hälfte davon wurde umgesetzt. 21 Zulieferer der Verteidigungsindustrie wurden dabei unterstützt. 

Die zweite Hälfte des Auftrags: Ausbildung

Ungewöhnlich für ein Technologieinstitut ist, wie viel Gewicht auf der Qualifizierung liegt. Das Institut betreibt mit RoboticsCareer.org eine landesweite Plattform, auf der Ausbildungsangebote rund um Robotik gesammelt werden – nach eigenen Angaben über 16.700 Programme, dazu Stellenangebote, die alle zwei Wochen aktualisiert werden. 2025 zählte die Seite mehr als 119.000 Besucher und vermittelte über 1.500 Job-Kontakte. 

Weil 16.700 Angebote niemandem helfen, der Qualität sucht, prüft das Institut Programme und vergibt ein Gütesiegel. Endorsed heißt es dort. Ausgezeichnete Programme erscheinen bevorzugt in der Suche und bekommen ein Abzeichen. Bis Ende 2025 waren 36 Programme so ausgezeichnet. 

Diese Verbindung aus Technik und Ausbildung ist auch der Grund, warum jedes geförderte Projekt einen Qualifizierungsteil enthalten muss – so auch bei dem Auftrag für die Rüstungswerke. 

Die Zahlen des Jahres 2025

Das Institut veröffentlicht einen jährlichen Wirkungsbericht. Für 2025 nennt er: 

Im Vergleich dazu steht der Auftrag vom September 2026 über knapp 90 Millionen Dollar – etwa das Zwanzigfache der gesamten Projektförderung eines gewöhnlichen Jahres. 

Offene Fragen

Ein Porträt ohne die kritischen Punkte wäre eine Broschüre. Die folgenden sind entweder durch externe Prüfberichte belegt oder vom Institut selbst eingeräumt. 

• Ein Geldgeber, eine Richtung. Das Institut wird vom Verteidigungsministerium finanziert, sein Verwaltungsratsvorsitzender leitete dort von 2009 bis 2013 die Industriepolitik, und der größte Einzelauftrag seiner Geschichte kommt ebenfalls von dort. Das ist die Konstruktion des Programms und kein Vorwurf – es macht das Haus aber abhängig von einer einzigen Quelle. 

• Die Eigenständigkeit ist nicht erreicht. Die Institute sollten nach der Anschubfinanzierung selbsttragend werden. Der US-Rechnungshof stellte im Juni 2025 fest, dass zwölf der siebzehn Institute den Anteil der Grundfinanzierung an ihren Gesamtmitteln gesenkt haben, acht aber zugleich mehr Grundfinanzierung erhielten. Der Umbau läuft, abgeschlossen ist er nicht. 

• Lange Prüfzeiten. Derselbe Bericht kritisiert, dass Verteidigungs- und Energieministerium für die Prüfung von Projektanträgen und Mitgliedsaufnahmen lange brauchen. Das könne Projekte verzögern oder Interessenten abschrecken. 

• Wirkung schwer zu messen. Schon 2019 bemängelte der Rechnungshof fehlende messbare Ziele mit Fristen und fehlende Kriterien, um die Tragfähigkeit der Institute zu beurteilen. 

• Uneinheitliche eigene Angaben. Die Website nennt an einer Stelle über 450, an anderer über 500 Mitgliedsorganisationen. Für ein Haus, dessen Kapital das Konsortium ist, wäre eine saubere Zahl naheliegend. 

• Keine Angaben zu Mitgliedsbeiträgen. Was eine Mitgliedschaft kostet, steht nicht öffentlich auf der Website; die Preisliste gibt es nur auf Anfrage. 

Angetreten ist das Institut, die amerikanische Fertigung insgesamt zu stärken. Die Themen der jüngsten Ausschreibungen – maritime Industrie, Schwerpunkte des Verteidigungsministeriums, zuletzt die Rüstungswerke – zeigen, wohin sich das Gewicht verschiebt. Wie weit Robotik und Rüstung inzwischen ineinandergreifen, zeigen die weiteren Beiträge in unserer Rubrik Militär Roboter. 

Die Personen

Jorgen Pedersen führt das Institut seit dem 17. Juni 2025. Er ist in Pittsburgh kein Unbekannter: Pedersen gehörte zu den Gründern des National Robotics Engineering Center der Carnegie Mellon University und baute ab 2001 RE2 Robotics auf, einen Hersteller modularer Robotergreifsysteme. Dreizehn Jahre lang finanzierte er die Firma ohne Wagniskapital, holte dann eine Series A, führte zeitweise über 100 Beschäftigte und lieferte nach Firmenangaben Hunderte Systeme an das US-Verteidigungsministerium und kommerzielle Kunden. 2022 verkaufte er RE2 für 100 Millionen Dollar an Sarcos. Seine Abschlüsse in Robotik und Elektrotechnik hat er ebenfalls von der Carnegie Mellon University. 

Brett B. Lambert steht dem Verwaltungsrat vor. Er war von 2009 bis 2013 stellvertretender Staatssekretär im Verteidigungsministerium und dort für Fertigung und industrielle Basis zuständig – also für Fragen wie Rüstungsfusionen, industrielle Fähigkeiten und den Erhalt kritischer Technologien. 2011 trieb er die Gründung des ersten Manufacturing-USA-Instituts voran. Er erhielt zwei Verdienstmedaillen des Ministers. 

Lisa Masciantonio verantwortet den Bereich Arbeitskräfte und damit die Ausbildungsplattform und das Gütesiegel. Ira Moskowitz führte das Haus von Mai 2020 bis Juni 2025 und blieb bis zum Monatsende für die Übergabe an Bord. Dean Bartles war 2017 der erste Geschäftsführer. 

Das ARM Institute im Zeitraffer

Häufige Fragen zum ARM Institute

Was ist das ARM Institute?

Eine gemeinnützige Organisation in Pittsburgh, die die Verbreitung von Robotik und KI in der amerikanischen Fertigung beschleunigen soll. Sie forscht nicht selbst, sondern schreibt Projekte aus, fördert sie und bildet Fachkräfte aus. ARM steht für Advanced Robotics for Manufacturing. 

Wer finanziert das ARM Institute?

Das US-Verteidigungsministerium, über die Vereinbarung W911NF-17-3-0004. Zum Start kamen 80 Millionen Dollar Bundesmittel und 173 Millionen Dollar an Zusagen von über 220 Partnern zusammen. Dazu kommen Mitgliedsbeiträge und Projektaufträge. 

Was ist Manufacturing USA?

Ein Verbund von derzeit 17 Instituten, die von den Ministerien für Handel, Verteidigung und Energie getragen werden. Jedes Institut deckt ein Technologiefeld ab; das ARM Institute ist für Robotik zuständig. 

Wer führt das Institut?

Geschäftsführer ist seit Juni 2025 Jorgen Pedersen, der Gründer von RE2 Robotics. Den Verwaltungsrat leitet Brett B. Lambert, früher stellvertretender Staatssekretär im Verteidigungsministerium. 

Was ist RoboticsCareer.org?

Die Ausbildungsplattform des Instituts. Sie listet über 16.700 Programme rund um Robotik in der Fertigung und zeichnet besonders wirksame mit einem Gütesiegel aus. 2025 hatte sie über 119.000 Besucher. 

Was hat es mit den 90 Millionen Dollar auf sich?

Das Institut erhielt im September 2026 knapp 90 Millionen Dollar aus einer Ausschreibung des Verteidigungsministeriums, um zwölf staatliche Rüstungswerke zu automatisieren. Einzelheiten stehen in unserem Beitrag zur Vergabe. 

Quellen

Alle Zahlen in diesem Artikel wurden am 30. September 2026 geprüft. 

• ARM Institute: About – Auftrag, Struktur, Finanzierungsvereinbarung, Mitgliederzahl 

• ARM Institute: Locations & Facilities – Mill 19, Größe, Standorte 

• ARM Institute: Membership – Leistungen für Mitglieder 

• ARM Institute: 2025 Impact Report – sämtliche Jahreszahlen 

• ARM Institute: 2025 Year in Review – Projektaufrufe, Fördersummen, Kostenteilung 

• ARM Institute: Jorgen Pedersen als neuer Geschäftsführer (22.05.2025) – Amtsantritt, Zitate, Vorgänger 

• ARM Institute: Eröffnung des Hauptsitzes Mill 19 (September 2019) 

• ARM Institute: Mitteilung zur OIB-Modernisierung (03.09.2026) 

• Carnegie Mellon University: $250 Million To Support Advanced Robotics Venture Led by CMU (Januar 2017) – Gründung, Fördersummen, Dean Bartles 

• The Robot Report: ARM Institute appoints Jorgen Pedersen as new CEO – Lebenslauf und RE2-Verkauf 

• The Robot Report: ARM Institute names Ira Moskowitz CEO – Amtszeit und Vorgeschichte 

• NDIA: Biografie Brett Lambert – Amtszeit im Verteidigungsministerium und Rolle bei Manufacturing USA 

• U.S. Government Accountability Office: Advanced Manufacturing – Aligning Strategies and Improving Agency Reviews Could Help Institutes Achieve National Goals, GAO-25-107369 (04.06.2025) 

• U.S. Government Accountability Office: Innovation Institutes Have Demonstrated Initial Accomplishments, but Challenges Remain, GAO-19-409 (2019) 

• The Robot Report: IFR – industrial robot deployments have doubled in 10 years – Installationszahlen 2024 

• RIDC: Mill 19 – Geschichte des Walzwerks und der Sanierung 

• Wikimedia Commons: Bilddatei zum Besuch in Mill 19, Emily Matthews / U.S. Department of Labor, CC BY 2.0