Maritime Big Play: Großbritannien entwickelt Unterwasser-Sensoren für AUKUS-Drohnen

Großbritannien übernimmt im Sicherheitsbündnis AUKUS mit Australien und den USA die Entwicklung von drei Sensor-Nutzlasten für unbemannte Unterwasserfahrzeuge. Das hat das britische Verteidigungsministerium am 27. Oktober 2026 mitgeteilt, zum Abschluss einer Testwoche bei der Übung Maritime Big Play vor San Diego. Ab 2027 sollen die Nutzlasten in den Unterwasserdrohnen-Flotten aller drei Länder verfügbar sein. Zugleich hat Australien Mitte Oktober erstmals gezeigt, was seine große Unterwasserdrohne Ghost Shark transportieren kann. 

Drei Nutzlasten für Unterwasserdrohnen

Laut Ministerium entwickelt und liefert Großbritannien diese drei Nutzlasten: ein Sonar mit synthetischer Apertur, einen absetzbaren Sensor für die U-Boot-Jagd und einen absetzbaren nicht-kinetischen Effektor. Was der nicht-kinetische Effektor genau tun soll, schreibt das Ministerium nicht. Es nennt nur die Aufgaben: genaue Unterwasserdaten sammeln, Sensoren ausbringen, die Bedrohungen unter Wasser erkennen und einordnen, und „Wirkungen unter Wasser“ erzeugen. 

Damit sollen unbemannte Unterwasserfahrzeuge große Seegebiete überwachen und Infrastruktur unter Wasser schützen. Die Abschreckung stärken sollen die Nutzlasten laut Ministerium im Euro-Atlantik, im Hohen Norden und im Indopazifik. Kosten, Stückzahlen und beteiligte Hersteller der drei Nutzlasten nennt die Mitteilung nicht. 

Das Vorhaben ist das erste sogenannte Leitprojekt (Signature Project) der zweiten Säule von AUKUS. Die erste Säule betrifft Australiens Beschaffung atomgetriebener, konventionell bewaffneter U-Boote. In der zweiten Säule entwickeln die drei Länder gemeinsam neue militärische Technik. Angekündigt hatten die drei Verteidigungsminister das Projekt am 30. Mai 2026 in Singapur. Nutzlasten aus den USA und Australien soll die Royal Navy dann ebenfalls einbauen können. 

Was Großbritannien vor San Diego getestet hat

Maritime Big Play soll neue Marinetechnik unter realistischen Bedingungen erproben, bevor die Partner sie breiter einsetzen. Bei der Pazifik-Ausgabe vor San Diego übten bemannte und unbemannte Systeme der drei Länder in vier Bereichen: U-Boot-Jagd, Waffenwirkung, Nachschub unter Bedrohung sowie Kampf am und unter dem Meeresboden. Großbritannien leitete den Bereich U-Boot-Jagd. 

Welche Firmen die 13 Boote und die vier Gleiter gestellt haben und wie die Tests ausgingen, steht nicht in der Mitteilung. Genannt werden nur zwei der vier Gewinner des AUKUS Maritime Innovation Challenge, die vor Ort vorführten: SEA Ltd aus Frome und Decision Analysis Services aus Basingstoke. Zusammen mit A2i aus Dorchester und der US-Firma MSI Transducers teilen sie sich 3 Millionen Pfund. Damit sollen sie Technik entwickeln, mit der sich Unterwassersysteme steuern und gemeinsam einsetzen lassen. 

Die Tests sollen laut Ministerium den Weg zu einer „Hybrid Navy“ ebnen: einer Flotte, die bemannte und unbemannte Plattformen mischt. Royal-Navy-Kapitän Keith Taylor sagte, entscheidend seien gemeinsame Steuerungslösungen, mit denen unterschiedliche autonome Systeme „als eines operieren und kämpfen“. Als weiteren Fortschritt nennt das Ministerium einen Test, den die britische Regierung bereits am 22. September 2026 bekannt gegeben hatte: In der Woche davor hatte die zwölf Meter lange britische Unterwasserdrohne XV Excalibur in britischen Gewässern einen schweren Torpedo aus amerikanisch-australischer Entwicklung abgefeuert. Laut Regierung war es das erste Mal, dass eines der beiden Länder einen Torpedo von einem unbemannten statt einem bemannten U-Boot startete. 

Australien: Ghost Shark trägt Minen und Kamikazedrohnen

Australien rüstet parallel auf. Am 19. Oktober 2026 stellte die Regierung im Werk von Anduril Australia in Sydney erstmals Nutzlasten für ihre Unterwasserdrohnen Ghost Shark und Speartooth sowie für das unbemannte Boot Bluebottle vor. Als Beispiele nennt die Mitteilung der australischen Verteidigungsminister Versorgungsdepots, Seeminen und unbemannte Fluggeräte. Für Ghost Shark wurden laut dem Fachmedium Defense News drei Nutzlasten gezeigt: Seeminen, ein Schwarm Kamikazedrohnen vom Typ Altius-600 und Versorgungsdepots. Ghost Shark ist ein sehr großes autonomes Unterwasserfahrzeug, im Englischen XLAUV. Laut Pat Conroy, Minister für Verteidigungsindustrie, kann es aus Schiffscontainern, vom Heck kleinerer Schiffe oder von Kaimauern aus starten (zitiert nach Defense News). 

Für die Beschaffung einer neuen Ghost-Shark-Flotte sieht die Regierung laut ihrer Mitteilung vom 19. Oktober 2026 1,7 Milliarden australische Dollar vor, für autonome und unbemannte Unterwasser-Fähigkeiten insgesamt bis zu 5,8 Milliarden über zehn Jahre. Wie viele Fahrzeuge das sind, sagt die Regierung nicht. Das erste Exemplar ging laut Defense News Anfang 2026 zur Erprobung an die Marine. Einige der neuen Nutzlasten sollten laut Regierung bei Maritime Big Play vor San Diego dabei sein; Nutzlasten habe Australien dort schon in den drei Jahren zuvor mit den Partnern getestet. Daneben setzt die Marine das kleinere XLAUV Speartooth des australischen Herstellers C2 Robotics ein. Bis Australien Atom-U-Boote erhält, vergehen laut Defense News noch Jahre; so lange fahren die sechs älteren dieselelektrischen U-Boote der Collins-Klasse weiter. 

Für die U-Jagd an der Wasseroberfläche rüstet Australien das unbemannte Boot Bluebottle des Herstellers Ocius Technology um. Es fährt vor allem mit Wind, Wellen und Sonnenenergie und kann laut Defense News wochenlang auf See bleiben. Neu ist das Schleppsonar BlueSentry von Thales: ein dünnes Glasfaser-Sonar, das hinter dem Boot hergezogen wird. Thales Australia hat Ende Oktober 2026 im Westen Sydneys eine Montagelinie dafür eröffnet. Im März 2026 bestellte die Marine laut Defense News 40 Bluebottles für 176 Millionen australische Dollar; der australische Grenzschutz betreibt bereits 15 weitere. 

Unsere Einordnung

Unsere Lesart: Die Ankündigungen deuten auf eine Arbeitsteilung. Australien beschafft vor allem Trägerfahrzeuge und rüstet sie mit eigenen Nutzlasten aus, Großbritannien entwickelt Sensoren, die alle drei Marinen nutzen sollen. Belegt sind bislang vor allem Absichten und Vorführungen. Leistungsdaten und Kosten der britischen Nutzlasten sowie Testergebnisse aus San Diego hat keine der Regierungen veröffentlicht. 

Für Europa ist der britische Teil der interessantere. Das Ministerium nennt ausdrücklich den Euro-Atlantik und den Hohen Norden als Regionen, in denen die Nutzlasten die Abschreckung stärken sollen, und den Schutz von Infrastruktur unter Wasser als Zweck. Unsere Lesart: Die Nutzlasten zielen damit auch auf Aufgaben europäischer Marinen, nicht nur auf den Pazifik. Ob und wann die AUKUS-Nutzlasten Partnern außerhalb des Bündnisses zur Verfügung stehen, sagt die Mitteilung nicht.