„Öffnet die Bienenstöcke“: Frankreich macht Panzeraufklärer zu Drohnenpiloten

Im vergangenen Jahr saß Igor noch im AMX 10 RC, dem Radpanzer mit 105-Millimeter-Kanone, mit dem das französische Heer aufklärt. Im Juni 2026 kauert der 21-jährige Korporal mit FPV-Brille und Handsteuerung im hohen Gras und lenkt eine Drohne einen Waldweg entlang. So schildert Defense News eine Übung auf dem Truppenübungsplatz Mailly-le-Camp östlich von Paris. Igor gehört zur 1er Escadron de Drones de Chasse, sinngemäß 1. Jagddrohnen-Schwadron. Laut dem Bericht ist sie Frankreichs erste reine Drohnen-Kampfeinheit. 

Aufgestellt hat sie das 1. Marineinfanterieregiment (1er RIMa) aus Angoulême, das dafür eine seiner drei leichten Kavallerieschwadronen umbaute. Nun zieht das Heer nach: Rund 15 solcher Einheiten sollen laut Heereschef im Sommer 2027 stehen. Die Soldaten sprechen dabei offen über die Grenzen. Ein erfahrener FPV-Pilot trifft nach Einschätzung eines Zugführers nur etwa jedes dritte Mal. 

Aus einer Panzerschwadron wird eine Drohneneinheit

Die Idee entstand laut Defense News Ende 2023 im Ausbildungs- und Operationsbüro des Regiments. Sie ging auf den Vorschlag eines Hauptmanns zurück, der als Spezialist für offene Quellen den Krieg in der Ukraine ausgewertet hatte. Im Heeresmagazin Terre Mag beschreibt das Regiment den Auftrag: Die Einheit soll beim Gegner eine Schockwirkung auslösen, indem sie seine Führungskette in der taktischen Tiefe stört. Außerdem soll sie die Lücke füllen, die entsteht, weil sich die Artillerie auf große Reichweiten konzentriert. 

Der Aufbau einer Panzeraufklärer-Schwadron blieb laut Defense News erhalten: ein Führungs- und Logistikzug sowie vier Kampfzüge, davon einer für Aufklärung, zwei für FPV-Drohnen und einer für Kamikazedrohnen mit größerer Reichweite. Von 120 Soldaten sind rund 100 Drohnenpiloten (Stand Oktober 2026). Ein FPV-Pilot arbeitet mit Fahrer und Fahrzeugkommandant zusammen, dazu kann ein Vierter kommen, der mit einer Drohne des Pariser Herstellers Parrot oder einem anderen Aufklärungssystem Ziele zuweist. Gewehre, ein schweres Maschinengewehr und eine Panzerabwehrwaffe bleiben an Bord. 

Tristan, der nach rund zwölf Jahren auf dem AMX 10 RC heute einen Zug FPV-Piloten führt, nennt den Unterschied zur Kanone: „Wir verkriechen uns mit dem Fahrzeug in einer Ecke und starten unsere Drohnen aus dem Versteck, damit uns der Feind nicht sieht.“ Das ändert auch den Nachschub. Versorgungsfahrzeuge transportieren Drohnen statt Munition, und die Einheit muss im Feld Strom für die Akkus erzeugen. Igor verbraucht nach eigenen Angaben an einem Übungstag mitunter 10 oder 20 Drohnen. 

Beim Status der Schwadron widersprechen sich die Quellen. Laut Defense News erklärte der Heeresstab sie Anfang April 2026 für „voll einsatzbereit“. Terre Mag sprach am 8. Juni 2026 dagegen von einem Versuch, der bis zum Sommer 2026 läuft. Voll einsatzbereit sei die Einheit erst mittelfristig, wenn ferngesteuerte Munition die heutigen FPV-Drohnen ersetzt hat. 

Was die Übungen zeigen und was nicht

Alle Erfolge der Schwadron stammen aus Übungen, die Verluste waren simuliert. Alle Angaben dazu stammen von Soldaten des Regiments und vom Ausbildungszentrum gegenüber Defense News, unabhängig belegt sind sie nicht. 

Aufschlussreich ist vor allem der Juni. Auf Wunsch des Regiments erschwerte das Ausbildungszentrum die Übung mit elektronischer Kampfführung. Die Gegenseite bekam Schrotflinten im Kaliber 12, verteilte sich stärker und spannte beim Vorrücken getarnte Schirme aus dem Sportgeschäft Decathlon auf. Die Schirme bremsten die Piloten: Sie brauchten länger, um Ziele von den vielen Hirschen und Wildschweinen auf dem Platz zu unterscheiden. Mehrmals schwächte die elektronische Kampfführung die Drohnen so weit, dass der Gegner Panzer heranführen und Ziele sichern konnte. Das berichtet Oberstleutnant Guillaume vom Ausbildungszentrum, er spricht von einem ständigen Katz-und-Maus-Spiel. 

Die Offiziere des Regiments warnen davor, die Märzübung überzubewerten. „Wenn wir morgen wieder im Panzer sitzen und uns eine andere Drohneneinheit gegenübersteht, wird es auch für uns schwer“, sagt Tristan. Vergleiche mit den kampferprobten ukrainischen Drohneneinheiten meiden die Offiziere. „Wir sind nicht naiv“, sagt Major Sylvain, der Operationschef des Regiments. Bis die Schwadron für einen hochintensiven Konflikt bereit sei, bleibe viel zu tun. 

Trefferquote 30 Prozent: Warum das Heer auf Autonomie setzt

Am offensten sind die Beteiligten bei der Trefferquote. Die ersten drei Werte sind eine Einschätzung Tristans gegenüber Defense News, keine amtliche Statistik, der vierte ist die Erwartung des Regiments. 

Die Entwicklungsarbeit mit der Industrie gehört laut Defense News zum Auftrag des Regiments. Terre Mag nennt drei Bausteine: KI zum Erkennen und Identifizieren von Zielen, computergestütztes Fliegen, bei dem ein Bediener mehrere Drohnen zugleich startet, und die autonome Endanflug-Lenkung. Alta Ares arbeitet laut Defense News an der KI-Erkennung, Icarus Swarms an der autonomen Navigation, Naval Group an Startbehältern. Das größte praktische Hindernis auf dem Weg zu FPV-Angriffen auf 10 Kilometer, wie sie die Doktrin vorsieht, ist laut Sylvain die Funkreichweite. 

Die Soldaten nennen das Konzept „Königin und Arbeiterinnen“. Ein Bediener steuert eine Mutterdrohne, die mehrere aus einem Behälter gestartete Arbeitsdrohnen lenkt. Vier solcher „Bienenstöcke“ sollen auf einem Fahrzeug sitzen. „Einfach die Bienenstöcke öffnen, vier Drohnen auf Autopilot losschicken und sie ihren Auftrag erledigen lassen“, beschreibt Tristan das Ziel. Laut Sylvain funktionieren die Verbindung zwischen Königin und Arbeiterinnen und die Endanflug-Lenkung, wenn auch noch nicht alles perfekt läuft. Unabhängige Testergebnisse nennt der Bericht nicht. 

Politisch heikel ist der nächste Schritt. Sylvain beschreibt als Ziel im Kern ein autonomes Angreifen nach dem Prinzip „Feuern und Vergessen“: Der Bediener vergibt den Auftrag, die Königin sucht und identifiziert das festgelegte Ziel selbst und lässt es ohne weiteres Eingreifen des Bedieners zerstören. Heereschef Jacques de Montgros sagte am 14. Oktober 2026 vor dem Verteidigungsausschuss der Nationalversammlung allgemein zu KI, die Stellung des Menschen müsse wesentlich bleiben, auch wenn die Versuchung groß sein werde, sich davon stärker zu lösen. Zugleich mahnte er zur Vorsicht bei weiteren rechtlichen Beschränkungen. Das heiße nicht, dass man nicht regeln solle, man müsse aber das Verhalten der Konkurrenten berücksichtigen. Er erwartet, dass die Frage eine der prägenden Debatten des nächsten französischen Militärplanungsgesetzes wird. 

Der Ausbau: von einer Schwadron auf rund 15 Einheiten

In derselben Anhörung nannte de Montgros den Plan. Die erste „unité de drones de contact“, wie er die Einheiten dort nennt, stehe im Rahmen der Mission Aigle bereits in Rumänien, eine zweite werde bald bei der Übung Koalicja in Polen eingesetzt, laut Defense News im November. Ziel seien rund 15 Einheiten im Sommer 2027 und noch mehr bis Jahresende. Infanterie- und Kavallerieeinheiten sollen dafür schrittweise umgewandelt werden. 

Fünf Regimenter sollen als Nächste folgen, laut Terre Mag RICM, 35e RI, 5e RD, 7e BCA und 4e RCh. Der Termin ist unklar. Terre Mag schrieb im Juni, sie sollten das Konzept im Laufe des Jahres umsetzen. Defense News nennt 2027 und gibt zugleich eine Aussage von General Bruno Baratz, dem Chef des Commandement du combat futur, aus dem September wieder, die keinen eindeutigen Termin erkennen lässt. Bei einem Wettbewerb in der Champagne traten im September 2026 Drohnengruppen aus 14 Regimentern an, von denen laut Heer einige gerade eine solche Einheit aufstellen. 

Die Brigade, die Defense News in diesem Bericht „6th Armored Brigade“ nennt, sollte zwei der fünf neuen Schwadronen aufbauen und stellte laut ihrem Kommandeur, General Maxime Do Tran, eine dritte aus eigenen Mitteln auf. Gemeint ist nach unserer Prüfung die 7e brigade blindée in Besançon: Als deren Kommandeur nannten Do Tran im September die Lokalpresse und Defense News selbst, und zwei der von Terre Mag genannten Regimenter, 35e RI und 5e RD, gehören laut Ministerium zu ihr. Für ihre Infanterieregimenter wählte die Brigade einen etwas anderen Weg als das 1er RIMa: Piloten, die vorher an der Panzerabwehrrakete Akeron oder am 81-Millimeter-Mörser ausgebildet waren, behalten diese Fähigkeiten. Bei schlechtem Flugwetter brauche man sie weiterhin. Je nach Regiment fällt die Aufgabe laut Do Tran unterschiedlich aus: Aufklärung bei der leichten Kavallerie, Feuerkraft bei der Infanterie, Schutz der Kolonne bei Regimentern mit Leclerc-Kampfpanzern. 

Auch die Bestände wachsen. Laut de Montgros hatte das Heer Anfang 2026 rund 4.000 Drohnen, Ende 2026 sollen es fast 14.000 sein, was er selbst noch als unzureichend bezeichnete. Dazu kommen nach seinen Angaben (Stand 14.10.2026) etwa 500 ferngesteuerte Munitionen kurzer und rund 100 langer Reichweite. Er sei nicht sicher, dass die Industrie einen massiven Drohneneinsatz schon 2027 voll bedienen könne, sagte er. Zugleich lässt er eine eigene Fertigung in Containern prüfen. Sie könnte im Idealfall ab Ende des ersten Quartals 2027 mehrere Zehntausend Drohnen innerhalb des Heeres herstellen. Parallel läuft das Programm Pendragon, das rund ein Dutzend Kampfroboter mit etwa 40 Luftdrohnen zusammenarbeiten lassen soll. Eine erste robotisierte Einheit ist für Sommer 2027 geplant. 

Einordnung

Die französische Führung stellt die Drohnen nicht als Ersatz für Panzer dar. „Die autonomen Systeme werden die konventionelleren Fähigkeiten nicht ersetzen“, sagte de Montgros dem Ausschuss. Ein hochrangiger ukrainischer Militär habe ihn erinnert: Bei schlechtem Wetter fliegen die Drohnen nicht mehr, dann blieben nur Artillerie und Panzer. Defense News gibt ohne Namensnennung eine ähnliche Stimme wieder: „Wir sollten nicht glauben, dass Drohnen die alten Systeme überflüssig machen.“ Als Schwachstellen nennt sie Wetter, elektronische Störung und Gegenmaßnahmen. Regimentskommandeur Oberst Aymeric Caussin sieht die Schwadron als Ergänzung der Panzerverbände. Und in Do Trans Brigade zeigte sich laut dem General, dass Piloten einen zahlenmäßig starken Gegner zwar zunächst sättigen, ihn aber nicht aufhalten: „Wir werden schnell überrannt, wenn nicht auch Männer mit Gewehren oder anderen Waffen hinter ihnen stehen.“ 

Für Europa ist der Versuch aus zwei Gründen interessant. Zwei der Einheiten gehen an die NATO-Ostflanke, nach Rumänien und Polen. Und die Beteiligten legen die Schwächen offen, von der Trefferquote bis zur Wirkung eines Tarnschirms aus dem Sportgeschäft. Belastbar bewerten lässt sich das Modell aber erst, wenn es sich gegen einen Gegner mit eigenen Drohnen und voller elektronischer Kampfführung bewährt hat. Dafür liegt nach Worten der Offiziere selbst noch viel Arbeit vor ihnen.