Rechenzentren in Deutschland: 3,3 Gigawatt, knappe Netze und ein Gesetz in der Schwebe

Deutschlands Rechenzentren und kleinere IT-Installationen kommen 2026 auf rund 3.300 Megawatt IT-Anschlussleistung. Das steht in der Studie „Rechenzentren in Deutschland 2026“, die der Digitalverband Bitkom am 3. November 2026 vorgestellt hat; erstellt hat sie das Borderstep Institut. Der Strombedarf liegt danach bei rund 23 Milliarden Kilowattstunden im Jahr. Bis 2035 soll sich die Leistung auf knapp 10 Gigawatt fast verdreifachen, vor allem wegen künstlicher Intelligenz. Die Zahlen sind Modellrechnungen eines Branchenverbands. Veröffentlicht sind bisher nur eine Präsentation und eine Pressemitteilung, die sich in einzelnen Werten unterscheiden. Wir nennen die Abweichungen, wo sie auftreten. 

Was die Bitkom-Studie zählt

Als Rechenzentrum zählt Bitkom jede Anlage mit mehr als 100 Kilowatt Anschlussleistung. Davon gibt es nach der Studie mehr als 2.000. Nur rund 100 haben mehr als 5 Megawatt, sie stellen aber 52 Prozent der gesamten Leistung. 23 Prozent entfallen auf mittelgroße Anlagen, 25 Prozent auf kleine IT-Installationen wie Serverräume, die Bitkom nicht als Rechenzentrum im eigentlichen Sinn zählt, in der Gesamtleistung aber mitrechnet. 

2015 lag die Leistung bei 1.660 Megawatt, 2025 bei 2.980 Megawatt. Für 2030 nennt die Präsentation 5.471 Megawatt. Die Pressemitteilung spricht an einer Stelle von 5 Gigawatt, an anderer von rund 5,5 Gigawatt. Die Bundesregierung will die Kapazität mit ihrer Rechenzentrumsstrategie vom 18. März 2026 bis 2030 mindestens verdoppeln und die Kapazität für KI und Hochleistungsrechnen mindestens vervierfachen. Bitkom beziffert das Regierungsziel auf rund 6.000 Megawatt; der Trend liegt rund 500 Megawatt darunter. 

Investiert wird kräftig: 2026 rund 23,5 Milliarden Euro, davon rund 18 Milliarden in Server, Speicher und andere IT und rund 5,5 Milliarden in Gebäude und Gebäudetechnik. Bei den Ländern führt Hessen mit gut 1.200 Megawatt, im Bau sind dort weitere 2.000 Megawatt. Brandenburg hat erst rund 104 Megawatt in Betrieb, aber 1.301 Megawatt im Bau. In Rheinland-Pfalz sind es 87 Megawatt in Betrieb und 536 Megawatt im Bau. Im europäischen Vergleich liegt Deutschland mit 3,3 Gigawatt vor Großbritannien mit 2,9 Gigawatt. Die USA kamen nach Bitkom schon 2025 auf rund 47 Gigawatt, China auf rund 22 Gigawatt. 

Rund vier Prozent des Stroms

Eine Studie, deren Zusammenfassung das Bundeswirtschaftsministerium veröffentlicht hat (Stand März 2025), bezifferte den Bedarf von Rechenzentren und kleineren IT-Installationen für 2024 auf 20 Terawattstunden, rund 4 Prozent des deutschen Bruttostromverbrauchs von 517 Terawattstunden im Jahr 2023. Legt man die 23 Milliarden Kilowattstunden für 2026 auf dieselbe Bezugsgröße, wären es rund 4,4 Prozent. Das ist unsere Rechnung, der tatsächliche Gesamtverbrauch 2026 steht noch nicht fest. 

Anschlussleistung ist dabei nicht dasselbe wie Verbrauch. Sie beschreibt, was die Technik höchstens ziehen kann. Wie viel davon im Jahresmittel genutzt wird, hängt von Auslastung und Kühlung ab. 

KI treibt das Wachstum

2020 entfielen nach der Präsentation rund 300 Megawatt auf KI und Hochleistungsrechnen, 2026 sind es 670 Megawatt. Bis 2035 sollen es 5.300 Megawatt sein, mehr als die Hälfte der gesamten Leistung. Für 2030 nennt die Pressemitteilung mehr als 2.100 Megawatt und einen KI-Anteil von 36 Prozent, die Präsentation einen Anteil von 38 Prozent. Ganz stimmig ist das nicht: 36 Prozent der für 2030 erwarteten 5.471 Megawatt wären rund 1.970 Megawatt, 38 Prozent rund 2.080 Megawatt. Auch für 2026 weicht eine Folie ab: Sie addiert 2.680 Megawatt ohne und 670 Megawatt mit KI zu 3.350 Megawatt, während die Präsentation an anderer Stelle 3.294 Megawatt nennt. Wir verwenden die Gesamtwerte 3.294 und 5.471 Megawatt (Stand der Veröffentlichung vom 3. November 2026). 

Welche Art von KI hier laufen könnte, zeigt eine Befragung von 110 Fachleuten für die Studie: 68 Prozent erwarten, dass in Deutschland vor allem kleinere KI-Modelle trainiert werden. 46 Prozent sehen Deutschland vor allem als Standort für industrielle KI-Anwendungen. Bitkom-Präsident Ralf Wintergerst wird in der Pressemitteilung so zitiert: „Der KI-Wettbewerb ist auch ein Wettbewerb um Rechenleistung.“ 

Andere Zählweise, andere Zahlen

Wie groß der Bestand ist, hängt stark von der Definition ab. Eine Studie von IW Consult und Detecon vom Dezember 2025, beauftragt von Wirtschaftsförderung und Stadtplanungsamt Frankfurt, dem Regionalverband FrankfurtRheinMain und Hessen Trade & Invest, stellt das gegenüber: Bitkom schätzte die Leistung damals auf etwa 2.730 Megawatt. Die German Datacenter Association (GDA) zählt nur Colocation- und Unternehmensrechenzentren ab 50 Kilowatt und kommt auf knapp 30 Prozent weniger. 

Nach den GDA-Zahlen für 2024, die die Studie wiedergibt, gibt es 1.994 Rechenzentren: 1.684 unternehmenseigene, 309 Colocation-Anlagen, in denen Betreiber Fläche, Strom und Kühlung an Kunden vermieten, und ein Hyperscale-Rechenzentrum. Die 309 Colocation-Anlagen stellen rund 70 Prozent der Leistung. Die IW-Studie selbst zählt nur Anlagen ab 1 Megawatt und 30 Racks, unternehmenseigene Rechenzentren lässt sie weg. Alle Zahlen sind Schätzungen; ein vollständiges amtliches Verzeichnis gibt es nicht. Das Rechenzentrumsregister des Bundeswirtschaftsministeriums zeigte laut einer Correctiv-Auswertung vom Oktober 2026 nur 319 Anlagen öffentlich. Für 168 weitere meldepflichtige Anlagen hatten die Betreiber der Veröffentlichung dort nicht zugestimmt. 

Frankfurt: Knoten, Fläche, Netz

Frankfurt am Main ist der Kern des Marktes. Ausschlaggebend ist laut IW-Studie die Nähe zum Internetknoten DE-CIX: Rechenzentren desselben Betreibers wollen nah beieinander liegen, und wer einmal in Frankfurt baut, baut dort weiter. Im Oktober 2024 belegten Rechenzentren in der Stadt 55 Standorte auf knapp 63 Hektar. Bis 2030 erwartet die Studie 68 Standorte auf rund 110 Hektar, etwa 5 Prozent der Gewerbe- und Industriefläche der Stadt. 

Die Stadt steuert das seit dem 9. Juni 2022 mit einem „Rechenzentrenkonzept“, das die Stadtverordneten als Teil ihres Gewerbeflächenprogramms beschlossen haben. Es teilt die Gewerbegebiete in Eignungsgebiete, eingeschränkte Eignungsgebiete und Ausschlussgebiete für Rechenzentren, die nicht nur einem einzelnen Unternehmen dienen. Die Eignungsgebiete, vom Stadtplanungsamt „Datapark“ genannt, liegen etwa in Sossenheim, Rödelheim, Griesheim, Gallus, Ostend, Fechenheim und Seckbach und sollen mit rund 75 Hektar den Bedarf bis 2030 abdecken. Umgesetzt wird das Schritt für Schritt über Bebauungspläne. 

Ein Beispiel für die Bauweise in der Stadt: CyrusOne entwickelt in Sossenheim mit FRA6 nach eigenen Angaben ein vierstöckiges Gebäude mit sieben Datenhallen und 84 Megawatt IT-Leistung. Im Netzgebiet des Versorgers Mainova, das den größten Teil der Stadt abdeckt, kommen Rechenzentren laut hessenschau.de (6. September 2026) auf 660 Megawatt Anschlussleistung und 20 Prozent des Stromverbrauchs. Laut IW-Studie geben die Energieversorger Mainova und Syna an, dass bis 2030 keine neuen Rechenzentren mit mehr als 10 Megawatt angesiedelt werden können, weil der Netzausbau nicht nachkommt. 

Der Netzanschluss wird zum Engpass

Frankfurt ist das deutlichste Beispiel, aber kein Einzelfall. Der Frankfurter Netzbetreiber NRM Netzdienste Rhein-Main verteilt neue Anschlussleistung ab 3,5 Megawatt nur noch anteilig in einem Pro-Rata-Verfahren, in einem lokalen Engpassgebiet schon ab 1 Megawatt. Mit Einschränkungen rechnet er laut dem Fachportal ingenieur.de bis Mitte der 2030er-Jahre. Auch Stromnetz Berlin teilt große Anschlüsse über ein Verfahren zu: Laut ingenieur.de erhielten 2025 von 47 berechtigten Anfragen über 3,5 Megavoltampere 37 Kapazität, 10 gingen leer aus. Dabei ging es nicht nur um Rechenzentren. 

Eine Ebene höher lösen die vier Übertragungsnetzbetreiber das Windhundprinzip ab. Laut ihrer Mitteilung vom 5. Februar 2026 sammeln sie Anträge auf Anschluss an das Höchstspannungsnetz, etwa von Rechenzentren und Großbatteriespeichern, in festen Zyklen und wählen bei Knappheit die am weitesten entwickelten Projekte zuerst aus. Das Verfahren sollte am 1. April 2026 mit einer ersten Antragsphase starten. Ende des dritten Quartals 2025 lagen ihnen 717 Anträge mit zusammen rund 270 Gigawatt vor, davon 211 Gigawatt für Batteriespeicher. Bitkom fordert, Netze schneller auszubauen und vorhandene Anschlusskapazität effizienter zu vergeben. 

Große Projekte wandern in die Fläche

Wo Netz und Fläche frei sind, entstehen die großen neuen Anlagen. In Lübbenau im Spreewald baut Schwarz Digits, die IT-Sparte der Schwarz-Gruppe (Lidl, Kaufland), auf dem 13 Hektar großen Gelände eines früheren Kraftwerks ein Rechenzentrum mit zunächst rund 200 Megawatt Anschlussleistung. Spatenstich war am 17. November 2025, der erste Bauabschnitt soll bis Ende 2027 fertig sein. Laut dpa investiert die Gruppe elf Milliarden Euro, davon 2,5 Milliarden in den Bau und den Rest in IT. Bis zu 100.000 Hochleistungsprozessoren sollen dort Platz finden, die Abwärme soll ins örtliche Fernwärmenetz gehen. Alles das sind Unternehmensangaben. 

Bei Nierstein in Rheinhessen plant NTT Global Data Centers auf einem 75 Hektar großen früheren US-Kasernengelände ein Rechenzentrum mit 482 Megawatt. Baubeginn soll laut c't 2027 sein, der Betrieb 2029 beginnen. Google kündigte im November 2025 an, bis 2029 in Deutschland 5,5 Milliarden Euro zu investieren, unter anderem in ein neues Rechenzentrum in Dietzenbach und den Ausbau in Hanau. Die Abwärme aus Dietzenbach soll laut dem deutschen Google-Blog mehr als 2.000 Haushalte versorgen, die englische Pressemitteilung vom selben Tag nennt mehr als 2.500. 

Effizienz, Wasser und Abwärme

Die gängige Effizienzkennzahl ist der PUE-Wert: Gesamtstrom des Rechenzentrums geteilt durch den Strom der IT. Ein Wert von 1,42 bedeutet, dass für jede Kilowattstunde für Server und Speicher weitere 0,42 Kilowattstunden für Kühlung, Stromversorgung und Gebäude anfallen. Diesen Wert nennt Bitkom für Deutschland 2026; 2020 waren es 1,63. Beim Wasser haben laut Bitkom 65 Prozent der Rechenzentren einen direkten Verbrauch von höchstens 0,1 Liter je Kilowattstunde. Bei den im EU-Register erfassten deutschen Rechenzentren sank dieser Wert (WUE) von 0,55 Liter im Jahr 2023 auf 0,4 Liter im Jahr 2025. 

Abwärme gäbe es reichlich, genutzt wird wenig. Von 305 Rechenzentren im Bundesregister, die Abwärme ausweisen, nutzen 263 sie nach eigenen Angaben nicht, so die Correctiv-Auswertung. Die Studie für das Wirtschaftsministerium hält 2030 rund eine Terawattstunde nutzbare Wärme aus Rechenzentren für möglich, wenn neue Anlagen die gesetzlichen Vorgaben erfüllen. Beispiele sind die geplante Einspeisung in Lübbenau und Dietzenbach. Wie Kühlung und Abwärmenutzung technisch funktionieren, behandeln wir in einem eigenen Beitrag. 

Energieeffizienzgesetz: Novelle noch nicht beschlossen

Seit 2023 regelt das Energieeffizienzgesetz (EnEfG), wie effizient Rechenzentren arbeiten müssen. Die Bundesregierung will die Vorgaben lockern. Ihr Gesetzentwurf (Drucksache 21/8027 vom 16. September 2026) wurde am 24. September in erster Lesung beraten und an den Ausschuss für Wirtschaft und Energie überwiesen, der am 5. Oktober Sachverständige anhörte. Eine abschließende Abstimmung im Bundestag haben wir bis zum 7. November 2026 nicht gefunden. Auf der Tagesordnung des Wirtschaftsausschusses für den 11. November (Stand 5. November) steht der Entwurf nicht. In Kraft treten soll die Änderung am Tag nach der Verkündung, bis dahin gilt das bisherige Recht. 

Die Regierung beziffert die einmalige Entlastung der Wirtschaft durch die höheren PUE-Grenzen auf rund 2,9 Milliarden Euro bis 2030. In der Anhörung warnte AlgorithmWatch vor mehr Stromverbrauch und Emissionen, die GDA schlug eine neue Berechnungsmethode für den PUE-Wert vor. Wird die Novelle nicht vor Jahresende verkündet, greift nach unserer Lesart am 1. Januar 2027 die bisherige Pflicht, den Strom bilanziell zu 100 Prozent aus erneuerbaren Energien zu decken. 

Viel Fläche, wenige Arbeitsplätze

Im Betrieb brauchen große Rechenzentren wenig Personal. Für Lübbenau nannte der Tagesspiegel im August 2026 60 Arbeitsplätze, 30 für Techniker und Ingenieure und etwa 30 für Sicherheitspersonal. Bei 200 Megawatt sind das 0,3 Stellen je Megawatt, nach unserer Rechnung. Die Zusammenfassung der Studie für das Wirtschaftsministerium nennt dagegen „about 6“ Stellen je Megawatt. Die IW-Studie zählte 2023 im hessischen Teil der Region FrankfurtRheinMain rund 2.900 Beschäftigte in der Branche, 0,1 Prozent aller Beschäftigten, dazu bundesweit rund 1.100 bei Zulieferern. Auf einen Hektar Gewerbefläche kommen in Industrie und Dienstleistung insgesamt gut siebenmal so viele Beschäftigte wie in Frankfurter Rechenzentren. 

Höhere Zahlen kommen meist von Betreibern und Verbänden und schließen Bau, Zulieferer oder ausgelöste Effekte ein. Google etwa nennt für sein Investitionsprogramm bis 2029 „rund 9.000 Arbeitsplätze in und für Deutschland“ pro Jahr, gestützt auf Prognosen. Brandenburgs Kommunen sollen laut Tagesspiegel über ein neues Gesetz zur Gewerbesteuer finanziell mehr von Rechenzentren profitieren. Unsere Einschätzung: Rechenzentren sind für die Digitalwirtschaft und für KI unverzichtbare Infrastruktur, als Jobmotor vor Ort taugen sie kaum. Die eigentliche Engstelle für den Ausbau ist derzeit nicht Geld oder Fläche, sondern der Strom am Netzanschluss.