Microduck: Warum Hugging Face einen Laufroboter für 399 Dollar baut

Pollen Robotics aus Bordeaux, seit April 2025 Teil von Hugging Face, nimmt seit dem 27. August 2026 Vorbestellungen für Microduck an. Der entenähnliche Zweibeiner ist laut Hersteller 25 Zentimeter groß und wiegt unter 800 Gramm. Er kostet 399 Dollar vor Steuern und Versand, das ist ausdrücklich ein Einführungspreis. Erste Lieferungen plant Pollen vor Weihnachten 2026. Microduck ist nach Reachy Mini der zweite Roboter des Teams für Endkunden. 

Warum Hugging Face so einen Roboter baut

Bei der Übernahme von Pollen im April 2025 erklärte Thomas Wolf von Hugging Face, Robotik könne das nächste Feld sein, das KI erschließt. Sie solle „open, affordable, and private“ sein, also offen, bezahlbar und privat. The Register beschreibt Microduck als günstige Testplattform zum Lernen über KI auf echter Hardware, nicht als Haushaltshilfe. 

Die Ankündigung vom 27. August nennt als Ausgangspunkt eine Frage: Wie sähe ein kleiner Roboter aus, dessen Hauptaufgabe nicht die Interaktion am Schreibtisch ist, sondern die Bewegung? Dass es für kleine Roboter dieser Art Interessenten gibt, zeigt Reachy Mini: Laut derselben Ankündigung sind seit dem Start im Vorjahr mehr als 10.000 Stück zu Nutzern in aller Welt gelangt. 

Dazu kommt ein Plattformeffekt. Das ist unsere Einordnung, nicht die des Herstellers. Der Simulator läuft auf Hugging Face, trainieren lässt sich auf Hugging Face Jobs, und das Dev Pack enthält Hugging-Face-Guthaben. Pollen will Bewegungen so teilbar machen wie Modelle auf Hugging Face. Der Roboter bindet Bastler so an die Plattform, auf der Hugging Face sonst KI-Modelle verteilt. 

Was man damit lernen kann

Kern ist der Weg von der Simulation auf echte Hardware. Die Bewegungen sind keine festen Abläufe, sondern trainierte Steuerungsmodelle, im Fachjargon Policies. Pollen beschreibt den Ablauf in vier Schritten: in der Simulation trainieren, auf den Roboter übertragen, die Simulation verfeinern, das Ergebnis veröffentlichen. Alle sieben ausgelieferten Bewegungen sind veröffentlicht und lassen sich neu trainieren, darunter Gehen, Aufstehen aus der Rückenlage, Schießen und, mit optionalen Rollen, Rollschuhfahren. 

Das Training läuft im öffentlichen Repository microduck_rl mit dem Physiksimulator MuJoCo und dem Lernverfahren PPO. Nötig ist eine CUDA-Grafikkarte; wer keine hat, kann auf Hugging Face Jobs ausweichen. Für einen brauchbaren Gang nennt das Repository rund ein bis zwei Stunden. Lehrreich ist vor allem die Lücke zwischen Simulation und Wirklichkeit: Das Repository bildet das Verhalten der Servos nach und variiert unter anderem Akkuspannung, Befehlsverzögerung und Reibung. So soll das Gelernte auch am echten Gerät funktionieren. 

Fehlversuche sind dabei eingeplant. Weil der Roboter klein und leicht ist, endet ein Fehlversuch laut Pollen meist mit einem Roboter am Boden, nicht mit einem größeren Zwischenfall. Aus vielen gängigen Stürzen richtet er sich selbst wieder auf. Die Grenzen sind klar: Pollen-Vertreter Santiago Pavon schätzt laut The Register, dass Microduck kaum mehr als 100 Gramm heben kann. Autonome Fähigkeiten wie Spracherkennung, Kartierung und Navigation will Pollen gemeinsam mit der Community erreichen, sagte Pavon im August. Der Akku hält laut Press-Kit je nach Nutzung rund eine Stunde. 

Microduck und Reachy Mini im Vergleich

Beide Roboter kosten als Einstiegsmodell 399 Dollar, sie verfolgen aber verschiedene Ziele. Pollen selbst sagt, Microduck sei nicht einfach ein Reachy Mini mit Beinen: Reachy Mini sei eine Plattform für KI, die interagiert, Microduck eine für KI, die handelt. Wer Fortbewegung und Reinforcement Learning verstehen will, findet in Microduck nach dieser Beschreibung das passendere Gerät. 

Preise und Lieferzeiten: Stand 6. November 2026. 

Offen ist nur die Software

Pollen wirbt auf der Produktseite mit einem „open-source biped“, und Hugging-Face-Chef Clément Delangue sprach laut The Next Web von einem „open-source robot“. Das Press-Kit ist genauer: Die Open-Source-Aussage gilt nur für den Software-Stack. Die mechanischen und elektronischen Konstruktionsdateien deckt sie nicht ab. Pollen bittet ausdrücklich darum, den Roboter nicht als Open-Source-Hardware zu bezeichnen. SDK, Simulation und Trainingswerkzeuge stehen laut Produktseite unter der Apache-2.0-Lizenz. Pläne, die Hardware zu öffnen, hat Pollen laut The Register nicht. 

Noch nicht endgültig sind laut Press-Kit Kameraauflösung und Sichtfeld, die Reichweite des LiDAR-Sensors, die Funkversionen, die SDK-Sprachen und eine Altersempfehlung. Wer an Schulen oder Kinder denkt, sollte die Altersempfehlung abwarten. 

Bestellen aus Deutschland und die Nvidia-Frage

Auch für Europa peilt Pollen erste Lieferungen vor Weihnachten 2026 an. Laut Versandrichtlinie (Stand 29. Oktober 2026) kommen EU-Bestellungen aus dem Lager in Frankreich. Mehrwertsteuer und Versandkosten berechnet der Shop an der Kasse. Den Bestellvorgang haben wir nicht getestet, einen Endpreis in Euro nennen wir deshalb nicht. 

Was der geplante Eigentümerwechsel für Microduck bedeutet, ist offen. Nvidia hat sich laut CNBC am 3. September 2026 darauf geeinigt, Hugging Face für 12,9 Milliarden Dollar zu kaufen. Das US-Justizministerium hat Nvidia nach einem CNBC-Bericht vom 28. Oktober um Informationen gebeten, wie sich der Kauf auf Wettbewerber auswirken könnte. CNBC stützt sich auf eine nicht genannte Person, zuerst berichtete Reuters; Nvidia äußerte sich nicht. Auf Nvidias Konferenz GTC in Berlin ließ Konzernchef Jensen Huang im Oktober Microducks auf Sprachbefehle reagieren, berichtet The Register. Aussagen zu den Folgen für Microduck haben wir nicht gefunden.