E. T. A. Hoffmann: Der Sandmann – Erzählung (Reclam)

Der Student Nathanael wird von erschütternden Kindheitserinnerungen an die unheimliche Gestalt des Coppelius verfolgt. Als ihm Jahre später ein Mann namens Coppola begegnet, in dem er Coppelius wiederzuerkennen glaubt, gerät sein Leben aus den Fugen. Er verliebt sich in Olimpia, die schöne Tochter seines Professors – und übersieht, dass sie kein Mensch ist. 

Die Automate Olimpia

Olimpia ist ein menschenähnlicher Automat. Den Körper hat der Physikprofessor Spalanzani gebaut, die Augen stammen von Coppola. Den anderen Gästen eines Festes fallen ihre steifen Bewegungen und ihre Einsilbigkeit auf; Nathanael hält beides für geistige Tiefe. Als die Puppe im Streit ihrer Erbauer zerbricht, verfällt er dem Wahnsinn. 

Ein Urtext der Maschinenangst

Die Erzählung erschien 1816 als erstes Stück in Hoffmanns Sammlung „Nachtstücke“. Sie gilt als einer der frühesten literarischen Texte über künstliche Menschen und über die Frage, woran man das Lebendige vom Mechanischen unterscheidet. Die Reclam-Ausgabe enthält den vollständigen Text mit Literaturhinweisen und Nachwort und ist eine verbreitete Schullektüre. 

Für wen eignet sich dieses Buch?

Für alle, die die Vorgeschichte des Roboter- und KI-Motivs kennenlernen möchten, für Schülerinnen und Schüler – und für Leserinnen und Leser, die eine kurze, verstörende Erzählung der Romantik suchen.