Helsing: Kampfdrohnen, KI-Piloten und 16 Milliarden Euro Bewertung

Am 26. Februar 2026 schloss das Beschaffungsamt der Bundeswehr zum ersten Mal Verträge über Loitering Munition, also über Drohnen, die über einem Zielgebiet kreisen und sich dann mit ihrem Sprengkopf auf ein Ziel stürzen. Einer der beiden Auftragnehmer war Helsing aus München: Im ersten Abruf soll das Unternehmen 4.300 Drohnen vom Typ HX-2 für rund 270 Millionen Euro liefern. Den Rahmenvertrag hatte der Haushaltsausschuss des Bundestages am Vortag freigegeben, obwohl Entwicklung und Qualifikation noch nicht abgeschlossen waren. 

Fünf Jahre zuvor hatte Helsing noch Software angeboten, die Offizieren bei der Auswertung von Sensordaten helfen sollte. Inzwischen baut das Unternehmen eigene Waffen und Fluggeräte. Im Juli 2026 sammelte es 1,6 Milliarden Euro ein, die Runde bewertet Helsing nach Medienberichten mit 16 Milliarden Euro. Wie weit die Lieferungen mit dieser Bewertung Schritt halten, ist eine der offenen Fragen. 

Auf einen Blick

Von der Analysesoftware zum Waffenhersteller

Helsing wurde 2021 von Torsten Reil, Niklas Köhler und Gundbert Scherf gegründet. Reil hatte zuvor den britischen Spieleentwickler NaturalMotion aufgebaut, den Zynga für 527 Millionen US-Dollar kaufte. Scherf war Partner bei McKinsey und dort für Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung zuständig, von 2014 bis 2016 arbeitete er als Sonderbeauftragter im Bundesverteidigungsministerium. Reil und Scherf führen das Unternehmen gemeinsam, Köhler verantwortet als President die Produkte. 

Wichtigster Geldgeber der ersten Stunde war Spotify-Gründer Daniel Ek. Seine Investmentgesellschaft Prima Materia trug im November 2021 rund 100 der 102,5 Millionen Euro der ersten Finanzierungsrunde bei, Ek ist heute zusammen mit Tom Enders Vorsitzender des Verwaltungsrats. Damals beschrieb Helsing sein Produkt als KI-Software, die Kamerabilder, Radar- und Sensordaten auswertet, Offiziere bei der Lageanalyse unterstützt und nicht selbst militärische Ziele bestimmt. Verkaufen wolle man nur an freiheitliche Demokratien. 

Es folgten 209 Millionen Euro im September 2023 und 450 Millionen Euro im Juli 2024, die zweite Runde angeführt vom US-Investor General Catalyst. Im Juni 2025 führte Prima Materia eine Runde über 600 Millionen Euro an, die Helsing nach Angaben der Financial Times mit 12 Milliarden Euro bewertete. Im Juli 2026 folgten 1,6 Milliarden Euro unter anderem von Dragoneer, Lightspeed, Iconiq, Goldman Sachs, JPMorgan Chase und dem kanadischen Pensionsfonds CPP Investments. Nach Unternehmensangaben bleibt Helsing mehrheitlich in europäischem Besitz. 

HX-2: Loitering Munition für die Ukraine und die Bundeswehr

In der Ukraine ist Helsing nach eigenen Angaben seit 2022 tätig, mit Personal vor Ort. Die erste Kampfdrohne dort war die HF-1, entwickelt zusammen mit dem ukrainischen Hersteller Terminal Autonomy. Bis Juli 2025 waren nach einem Bericht der Nachrichtenagentur Ukrinform 1.950 Stück geliefert, weitere 2.050 sollten nach Angaben eines Firmenvertreters folgen. 

Die HX-2 ist die erste vollständig eigene Drohne. Helsing stellte sie Ende 2024 vor: ein elektrisch angetriebener Flugkörper mit X-förmigen Flügeln, der nach Herstellerangaben bis zu 100 Kilometer weit fliegt und von einem Katapult startet. Gesteuert wird sie über die Software Altra, mit der sich viele HX-2 im Schwarm koordinieren und mit Aufklärung und Artillerie verbinden lassen. Im Februar 2025 kündigte Helsing an, 6.000 HX-2 für die Ukraine zu bauen. Gefertigt werden sie in der ersten sogenannten Resilience Factory in Süddeutschland, die seit Dezember 2024 läuft und nach Unternehmensangaben mehr als 1.000 HX-2 im Monat herstellen kann. 

Der Bundeswehr-Vertrag ist nach Angaben der Fachzeitschrift ES&T Teil zweier Rahmenverträge über sieben Jahre mit zusammen 4,3 Milliarden Euro, der zweite ging an Stark Defence aus Berlin. Ein Einsatzset von Helsing besteht aus 50 Drohnen, einer Bodenkontrollstation mit Startvorrichtung und Ersatzteilen. Die Bundeswehr hat Abbruchmeilensteine vereinbart: Weist ein Hersteller die zugesagte Leistung zu bestimmten Zeitpunkten nicht nach, kann sie den Vertrag kündigen. Erster Nutzer soll ab 2027 die Panzerbrigade 45 in Litauen sein. 

Am 22. April 2026 kam Rheinmetall mit der FV-014 als dritter Lieferant hinzu, mehr dazu im Porträt von Rheinmetall. Die Bundeswehr begründet den Kauf bei mehreren Herstellern unter anderem damit, das Risiko zu streuen, falls einer die geforderten Mengen nicht in angemessener Qualität liefern kann. 

CA-1 Europa und die Übernahme von Grob Aircraft

Im Juni 2025 vereinbarte Helsing, den Flugzeughersteller Grob Aircraft aus dem bayerischen Tussenhausen von der H3 Aerospace zu übernehmen; den Preis nannten die Beteiligten nicht. Grob hatte damals rund 275 Beschäftigte, baut Flugzeuge aus Verbundwerkstoffen, unter anderem für die Pilotenausbildung, und verfügt über einen eigenen Flugplatz. Schon vorher hatte Helsing Grob-Flugzeuge als Erprobungsträger für Cirra genutzt, eine Software, die elektronische Bedrohungen für Kampfflugzeuge in Echtzeit bewertet. 

Im September 2025 zeigte Helsing bei Grob in Tussenhausen den CA-1 Europa, ein unbemanntes Kampfflugzeug der Klasse von drei bis fünf Tonnen mit einem Triebwerk, internem Waffenschacht und hoher Unterschallgeschwindigkeit. Es soll einzeln oder im Schwarm fliegen, für Angriffe in der Tiefe, elektronischen Kampf und Aufklärung, und vor allem vom KI-Piloten Centaur gesteuert werden. Der Erstflug ist für 2027 geplant, einsatzbereit soll das Flugzeug innerhalb von vier Jahren danach sein. Im Februar 2026 vereinbarte Helsing mit Hensoldt, Radar, Optronik und Systeme für den elektronischen Kampf zu integrieren. Ein Auftrag für den CA-1 ist nicht bekannt. 

KI im Cockpit: Centaur, Cirra und der Eurofighter

Centaur hat bereits ein echtes Kampfflugzeug gesteuert. Ab dem 28. Mai 2025 übergab ein Gripen E von Saab in drei Testflügen über der Ostsee die Kontrolle an die Software. Sie flog nach Angaben von Saab selbstständig komplexe Manöver in einem Luftkampfszenario außerhalb der Sichtweite und gab dem Piloten den Zeitpunkt zum Feuern vor. Finanziert hat das Projekt die schwedische Beschaffungsbehörde FMV. 

In Deutschland liefert Helsing Software für die Luftwaffe: 15 Eurofighter werden mit Sensoren von Saab für den elektronischen Kampf ausgerüstet, Helsings KI wertet die Daten aus, etwa zur Aufklärung und zum Schutz gegen Flugabwehr. Im August 2023 unterschrieb Helsing zusammen mit Konsortialpartnern außerdem einen Vertrag über KI-Infrastruktur für das europäische Kampfflugzeugprogramm FCAS. Seit Juni 2026 hat das Unternehmen eine eigene Forschungsabteilung namens Area 9, deren erstes Robotik-Projekt die Plattform RX-1 ist; sie soll an Forschungseinrichtungen wie die ETH Zürich und das französische INRIA gehen. 

Unter Wasser: SG-1 Fathom aus Plymouth

Im Mai 2025 stellte Helsing im Marinestützpunkt Portsmouth den autonomen Unterwassergleiter SG-1 Fathom und die Software Lura vor. Die Gleiter sollen nach Herstellerangaben bis zu drei Monate unter Wasser patrouillieren und melden, was sie hören; Lura ordnet die Geräusche von Schiffen und U-Booten mit einem großen akustischen KI-Modell zu und ortet sie. Im Oktober 2025 leitete Helsing die Übernahme des australischen Herstellers Blue Ocean ein, der autonome Unterwasserfahrzeuge baut und mit Helsing schon am Gleiter gearbeitet hatte. 

Gebaut wird der SG-1 seit November 2025 in Plymouth. Verteidigungsminister John Healey eröffnete das Werk, das Teil einer Zusage Helsings über 350 Millionen Pfund an Großbritannien aus dem Jahr 2024 ist. Eine Bestellstückzahl nannte das Verteidigungsministerium auf Anfrage im Parlament nicht, für Dezember 2025 war eine Technologiedemonstration für die Royal Navy angesetzt. Im Wettbewerb um den Unterwasser-Überwachungsdienst Atlantic Net führte Helsing nach Berichten von Janes im April 2026 eines von fünf verbliebenen Konsortien. Im September berichtete Janes, das Ministerium habe ein Konsortium unter Führung von Ocean Infinity ausgewählt; offiziell bestätigt ist das nicht. 

Kritik und offene Fragen

Probleme an der Front. Am 19. Januar 2026 berichtete Bloomberg, die Ukraine halte sich mit weiteren Bestellungen der HX-2 zurück. Grundlage waren eine interne Präsentation des Verteidigungsministeriums vom 20. November 2025 und Gesprächspartner, die namentlich nicht genannt wurden. Danach hatten HX-2 bei Tests einer ukrainischen Drohneneinheit Probleme beim Start, bei einigen fehlten KI-Komponenten für die Endanflugsteuerung und Navigation, und Störsender unterbrachen die Funkverbindung zum Bediener. Deutschland, das die Drohnen für die Ukraine bezahlt, plane keine Nachbestellung, solange die Ukraine kein Interesse zeige. Helsing wies das zurück: Mehr als sechs ukrainische Einheiten hätten die HX-2 angefordert, sie sei für den Fronteinsatz zugelassen, und das Unternehmen liefere mehrere Hundert Drohnen im Monat in die Ukraine. Unabhängig belegt ist keine der beiden Darstellungen. 

Gekauft vor der Qualifikation. Die Bundeswehr hat die HX-2 bestellt, bevor Entwicklung und Qualifikation abgeschlossen waren. Die Qualifikation sollte bis Ende September 2026 erreicht sein. Eine Mitteilung über den Abschluss haben wir bis Mitte Oktober nicht gefunden. Die Abbruchmeilensteine in den Verträgen zeigen, dass auch die Bundeswehr mit dem Risiko rechnet. 

Wer entscheidet über den Angriff? 2021 versprach Helsing Software, die nicht selbst Ziele bestimmt. Die HX-2 beschreibt die Fachpresse inzwischen als Drohne für präzise, autonome Angriffe. Nach Darstellung der Bundeswehr erkennt das System Ziele selbstständig und zeigt sie an, die Entscheidung über den Angriff trifft der Bediener. Helsing selbst schreibt, die Wirksamkeit menschlicher Kontrolle über KI hänge stark von Faktoren wie Ermüdung, Arbeitsbelastung und Bedienoberfläche ab. Die Informationsstelle Militarisierung kritisierte vor dem Beschluss des Bundestages, dass anders als in der Debatte um bewaffnete Drohnen 2020 und 2021 keine verbindlichen ethischen Einsatzkriterien festgelegt wurden. 

Bewertung und Lieferungen. Umsatzzahlen nennt Helsing in seinen Finanzierungsmeldungen nicht. Belegt sind ein erster Bundeswehr-Abruf über rund 270 Millionen Euro, die HF-1-Lieferungen an die Ukraine und der Eurofighter-Auftrag. Der CA-1 ist noch nicht geflogen, beim SG-1 ist ein Auftrag der Royal Navy nicht bekannt. Wie sich die Bewertung von 16 Milliarden Euro zu diesen Aufträgen verhält, lässt sich ohne Umsatzzahlen nicht prüfen. 

Personelle Verbindungen. Die Informationsstelle Militarisierung verweist zudem darauf, dass Mitgründer Scherf vor der Gründung im Verteidigungsministerium arbeitete, das heute bei Helsing bestellt, und dass Marketing und Kommunikation von Johannes Boie geleitet werden, dem früheren Chefredakteur der Bild.Weitere Beiträge zu Rüstung und unbemannten Systemen sammelt die Themenseite Militärroboter und Sicherheit, Fluggeräte jeder Größe die Rubrik Drohnen. 

Helsing im Zeitraffer