Saildrone in der Ostsee: Schweden kauft ein Jahr Seeüberwachung mit vier Segeldrohnen

Die schwedische Marine bekommt Verstärkung, die keine Besatzung braucht. Die Rüstungsbehörde Försvarets materielverk (FMV) hat im Auftrag der schwedischen Streitkräfte einen Rahmenvertrag mit dem US-Unternehmen Saildrone geschlossen. Vier unbemannte Segeldrohnen vom Typ Voyager sollen ein Jahr lang die Ostsee überwachen. Das teilte die FMV am 22. Oktober 2026 mit, Saildrone folgte am 26. Oktober mit einer eigenen Mitteilung. Laut FMV sind die Drohnen seit Oktober 2026 im Einsatz. 

Neu ist für Schweden die Form des Geschäfts. Schweden kauft keine Fahrzeuge, sondern eine Dienstleistung. „Wir kaufen also die Dienstleistung ausdauernde maritime Überwachung, und Saildrone stellt die Fahrzeuge, die die Marine mit Daten versorgen“, sagt FMV-Projektleiter Johan Wahren (aus dem Schwedischen übersetzt). Ein solches Konzept werde international immer häufiger. Was der Vertrag kostet, nennen weder FMV noch Saildrone. 

Was der Vertrag umfasst

Nach Angaben von Saildrone fährt jede der vier Voyager 360 Tage für Schweden, zusammen 1.440 vertraglich vereinbarte Fahrzeugtage. Das Einsatzgebiet umfasst die schwedischen Hoheitsgewässer und die ausschließliche Wirtschaftszone in der Ostsee. Saildrone wartet die Fahrzeuge, setzt sie ein und steuert sie. Die Marine gibt laut FMV die Aufträge vor und erhält rund um die Uhr Informationen. Die Drohnen bewegen sich innerhalb ihres Auftrags selbstständig, etwa von einem Ort zum nächsten, und werden dabei ständig vom Personal des Unternehmens überwacht. Der Vertrag erlaubt es, weitere Drohnen hinzuzunehmen. 

Mit Sensoren wie Kamera und Radar sollen die Drohnen zum Lagebild der Marine beitragen. Wahren nennt drei Aufgaben: Schiffe entdecken, prüfen, ob ein Schiff tatsächlich das ist, was sein AIS-Transponder angibt, und die Position von Schiffen bestätigen, die möglicherweise eine falsche Position senden. Am 22. Oktober stellte die FMV das Projekt in Nynäshamn vor, wo eine der Drohnen Zwischenstation machte. Verteidigungsminister Pål Jonson und Justizminister Gunnar Strömmer waren am Kai. 

Die Voyager: zehn Meter, Flügel statt Segel

Die Voyager ist ein zehn Meter langes Überwasserfahrzeug ohne Besatzung. Statt eines Tuchsegels trägt sie einen starren Flügel. Zum Antrieb gibt es unterschiedliche Angaben. Die FMV schreibt, die Drohnen würden hauptsächlich vom Wind angetrieben, Solarpaneele lieferten Strom für die Elektronik, dazu komme ein kleiner Motor mit Kraftstofftank. Auf der Produktseite von Saildrone ist dagegen ein Elektromotor als Hauptantrieb aufgeführt, der Wind als Hilfsantrieb. In der Mitteilung zum dänischen Einsatz vom Februar 2026 spricht Saildrone von Windkraft, die einen dieselelektrischen Antrieb ergänze. Die Herstellerangaben zum Modell: 

Saildrone sitzt in Alameda in Kalifornien und betreibt eine Tochtergesellschaft in Dänemark mit Sitz in Kopenhagen. Nach eigenen Angaben hat das Unternehmen vier Voyager unter dänischer Flagge registriert. Neben der Voyager führt Saildrone die Modelle Explorer und Surveyor sowie die im April 2026 vorgestellte Spectre. In Schweden kommt nur die Voyager zum Einsatz. 

Vorgeschichte: Kabelschäden und die NATO-Mission Baltic Sentry

Die FMV begründet den Einsatz mit dem Schutz kritischer Unterwasser-Infrastruktur. Nach mehreren Kabelschäden Ende 2024 startete die NATO am 14. Januar 2025 die Mission Baltic Sentry. Sie soll mit Fregatten, Seefernaufklärern und einer kleinen Flotte von Marinedrohnen die Präsenz in der Ostsee erhöhen. NATO-Generalsekretär Mark Rutte sprach damals von Sabotage, die Energie- und Kommunikationskabel beschädigt habe. 

Zwei Fälle zeigen, wie schwierig die Aufklärung ist. Über Weihnachten 2024 wurden in der Ostsee fünf Unterseekabel beschädigt, darunter eine wichtige Stromverbindung zwischen Finnland und Estland. Die finnische Staatsanwaltschaft klagte drei Besatzungsmitglieder des unter der Flagge der Cookinseln fahrenden Tankers Eagle S an, unter anderem wegen schwerer Sabotage. Sie wirft ihnen vor, den Anker über den Meeresboden geschleift zu haben. Der Kapitän hat den Schaden als Unfall bezeichnet. Das Bezirksgericht Helsinki erklärte sich am 3. Oktober 2025 für nicht zuständig und wies die Anklage ab. Das Berufungsgericht Helsinki entschied am 27. August 2026 das Gegenteil und verwies den Fall zurück. Gegen diese Entscheidung konnte laut Yle noch der Oberste Gerichtshof angerufen werden, sofern er die Beschwerde zulässt. Für die Angeklagten gilt die Unschuldsvermutung. 

Im zweiten Fall wurde am 26. Januar 2025 ein Schaden an einem Kommunikationskabel zwischen Schweden und Lettland vor Gotland entdeckt. Schweden ermittelte wegen schwerer Sabotage und beschlagnahmte ein Schiff, gab es aber am 3. Februar 2025 wieder frei. Am 13. Oktober 2025 stellte die Staatsanwaltschaft das Verfahren ein. Nach ihren Ermittlungen hatte sich bei schwerem Wetter der Anker gelöst, weil zwei von drei Sicherungen schon länger defekt waren und die dritte brach. Das Schiff schleppte den Anker, ohne dass es auf der Brücke bemerkt wurde. Es sei ein Unfall gewesen, keine Absicht; für mögliche Fahrlässigkeit sei Schweden nicht zuständig. Lettland führte nach Angaben der Staatsanwaltschaft (Stand Oktober 2025) ein eigenes Ermittlungsverfahren. 

Einordnung: Teil eines nordischen und NATO-Rahmens

Den Vertrag hat Schweden im Rahmen der nordischen Verteidigungskooperation Nordefco ausgehandelt, zu der seit 2009 Schweden, Dänemark, Finnland, Island und Norwegen gehören. Andere nordische Länder können laut FMV auf dieser Grundlage eigene Verträge schließen. Saildrone kündigt an, dass weitere nationale Einsätze folgen. Die Drohnen tragen nach Angaben der FMV außerdem zur NATO-Initiative Task Force X Baltic bei. Sie wurde im Januar 2025 zur Unterstützung von Baltic Sentry gestartet und soll unbemannte Systeme schneller in die Seeüberwachung bringen. Von März bis Oktober 2025 wurden dabei laut NATO 70 Luft- und Seedrohnen getestet. 

Saildrone war daran beteiligt. Nach Angaben von Saildrone fuhren vom 16. bis 27. Juni 2025 vier Voyager für die Task Force im Finnischen Meerbusen und in der westlichen Ostsee; zu Wasser gelassen worden waren sie Anfang Juni im dänischen Køge. Anschließend setzte die dänische Rüstungsbehörde FMI die Voyager sechs Monate lang in einer operativen Erprobung für die Marine ein. Für diesen Einsatz nennt Saildrone mehr als 170.000 erfasste Schiffe, über 20.000 Seemeilen und eine Verfügbarkeit der Flotte von 92 Prozent. Am 12. Februar 2026 vereinbarten acht NATO-Staaten, darunter Deutschland und Schweden, neue technikgestützte Fähigkeiten für Marineeinsätze gemeinsam und schneller zu beschaffen – durch Entwicklung, Kauf oder Leasing. 

Was offen bleibt

Die Drohnen liefern Daten. Die FMV beschreibt ihre Aufgabe als Beitrag zum Lagebild: Schiffe erkennen, AIS-Angaben prüfen, Positionen bestätigen. Als Sensoren nennt sie unter anderem Kamera und Radar. Die Voyager-Produktseite führt zwar auch Technik zur Vermessung des Meeresbodens auf, die Mitteilungen zum schwedischen Einsatz erwähnen sie aber nicht. 

Die beiden Kabelfälle zeigen zudem, dass ein Lagebild nicht alle Fragen beantwortet. Im schwedischen Fall kam die Staatsanwaltschaft zu dem Ergebnis, dass es ein Unfall war; im finnischen Fall ging es vor Gericht bislang vor allem um die Frage, ob Finnland überhaupt zuständig ist. 

Beim Dienstleistungsmodell liegen Betrieb und Überwachung der Fahrzeuge beim Hersteller, einem US-Unternehmen. Die Leistungszahlen aus dem dänischen Einsatz stammen von Saildrone selbst. Für den schwedischen Einsatz nennen weder FMV noch Saildrone Kriterien, an denen der Erfolg nach dem Jahr gemessen wird.