China untersagt SoftBank den Kauf des China-Geschäfts von ABB Robotics

China hat SoftBank untersagt, das Robotikgeschäft von ABB im Land zu übernehmen. SoftBank erhielt die Mitteilung nach eigenen Angaben am 4. November 2026 vom Büro des Arbeitsmechanismus für die Sicherheitsprüfung ausländischer Investitionen. ABB machte das Verbot am 5. November öffentlich, SoftBank bestätigte es am 6. November. Beide Mitteilungen beziehen sich auf das Geschäft in China. Vereinbart war im Oktober 2025 aber der Verkauf der gesamten Sparte für 5,375 Milliarden US-Dollar. Beide Konzerne erklären, sie arbeiteten weiter an der Transaktion. Wie das gehen soll, sagen sie nicht. 

Was vereinbart war

Am 8. Oktober 2025 gab ABB bekannt, die Robotiksparte an die SoftBank Group zu verkaufen, statt sie wie zuvor geplant als eigenes börsennotiertes Unternehmen abzuspalten. Laut SoftBank sollte ABB das Geschäft in eine neue Holding mit Sitz in Zürich ausgliedern, an der eine SoftBank-Tochter alle Anteile erwirbt. Nötig waren demnach Genehmigungen unter anderem in der EU, in China und in den USA. Die EU-Kommission genehmigte den Kauf laut der Nachrichtenagentur AWP am 12. März 2026. Die chinesische Wettbewerbsprüfung passierte der Deal laut Financial Times im Februar, danach folgte die Sicherheitsprüfung für ausländische Investitionen. Noch am 20. Oktober 2026 rechnete ABB im Quartalsbericht mit dem Abschluss im vierten Quartal. 

Warum eine chinesische Behörde entscheidet

Weder Käufer noch Verkäufer kommen aus China. Entscheidend ist, wo das Gekaufte steht. Die chinesische Verordnung zur Sicherheitsprüfung ausländischer Investitionen gilt seit Januar 2021. Sie erfasst direkte und indirekte Investitionen, ausdrücklich auch den Erwerb von Anteilen oder Vermögen inländischer Unternehmen durch ausländische Investoren. Anmelden muss sich, wer in sensiblen Bereichen die tatsächliche Kontrolle über ein Unternehmen erhält, etwa ab 50 Prozent der Anteile. Zu den genannten Bereichen zählen die Fertigung wichtiger Ausrüstung, wichtige Informationstechnik und Schlüsseltechnologien. Welchen Tatbestand die Prüfer im Fall ABB herangezogen haben, ist nicht bekannt. 

Das Büro sitzt bei der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), die den Mechanismus gemeinsam mit dem Handelsministerium führt. Daher schreibt die Financial Times von der NDRC, während ABB und SoftBank das Büro nennen. Nach einer besonderen Prüfung kann es eine Investition freigeben, unter Auflagen freigeben oder verbieten. Ein Verbot heißt: Die Investition darf nicht umgesetzt werden. 

Für ABB ist das Land kein Randmarkt. China sei der weltweit größte Robotikmarkt und auch für ABB Robotics der größte, schrieb ABB im Juli 2025. Mehr als 90 Prozent der Roboter für chinesische Kunden würden im Land gefertigt. Das Werk in Shanghai-Pudong ging laut Financial Times 2022 in Betrieb, kostete 150 Millionen Dollar und entstand mit Hilfe der Stadtregierung. Welcher Teil des Spartenumsatzes auf China entfällt, haben wir in ABBs Finanzbericht 2025 nicht gefunden. 

Der Markt selbst ist groß und politisch gewollt. Nach Zahlen der International Federation of Robotics (IFR) vom September 2026 wurden 2025 in China 354.000 Industrieroboter installiert, 59 Prozent aller Installationen weltweit. 55 Prozent davon kamen von chinesischen Anbietern, die Installationen ausländischer Marken stiegen um 27 Prozent. Die IFR verweist auf Chinas nationale Robotikstrategie, die mit dem 15. Fünfjahresplan für 2026 bis 2030 aktualisiert wurde und die KI-Forschung auf physische Anwendungen ausrichten soll. 

Was über die Gründe bekannt ist

Offiziell nichts. ABB und SoftBank nennen keine Gründe, eine veröffentlichte Begründung chinesischer Stellen haben wir nicht gefunden. Außenamtssprecher Guo Jiakun verwies laut Voice of America am 5. November an die zuständigen Behörden. 

Was kursiert, geht auf die Financial Times zurück, die als Erste berichtete und sich auf nicht genannte Personen stützt. Wir zitieren sie nach dem Nachdruck bei Swissinfo. Danach war die NDRC besorgt, dass Robotikdaten ins Ausland gelangen und dort KI-Modelle trainieren könnten, auch solche von OpenAI, an dem SoftBank maßgeblich beteiligt ist. Die Prüfung habe ABBs Lieferketten in China genau untersucht und verlangt, einen Teil der Fertigung im Land zu halten. Geprüft worden sei auch, geistiges Eigentum in China zu halten; dafür hätten womöglich Teile des Geschäfts an chinesische Eigentümer abgespalten werden müssen. Peking sorge sich zudem, dass in China entwickelte Werte in einer Zeit erhöhter Spannungen mit Tokio an ein japanisches Unternehmen gehen. Bis zur Vorwoche rechneten Personen aus dem Umfeld von SoftBank demnach mit einer Freigabe. Welche Bedingungen förmlich gestellt waren, sei in Japan zuletzt unklar gewesen. 

Der Fall steht nicht allein. Am 27. April 2026 hatte dieselbe Stelle die Übernahme des KI-Unternehmens Manus durch Meta untersagt und die Beteiligten aufgefordert, sich vom Geschäft zurückzuziehen, ebenfalls ohne Gründe zu nennen. Der Unterschied: Manus hatte chinesische Wurzeln und saß zuletzt in Singapur. Bei ABB Robotics geht es um das China-Geschäft eines Schweizer Konzerns. 

Was ABB und SoftBank jetzt sagen

Beide Mitteilungen sind kurz und fast gleich formuliert. ABB bestätigte am 5. November laut der Wiedergabe bei Robotics 24/7, von SoftBank über das Verbot informiert worden zu sein, und betonte, die Genehmigungen betreibe SoftBank. Die Unternehmen stünden in engem Austausch und arbeiteten konstruktiv an der Transaktion. Zu den Folgen für den Gesamtverkauf und zu den nächsten Schritten wollte sich ABB laut Keystone-SDA nicht äußern. SoftBank schrieb am 6. November dasselbe und ergänzte, man werde offenlegungspflichtige Entscheidungen umgehend bekannt geben. Laut Financial Times versucht der Konzern zu klären, was schiefging und ob ein neuer Antrag möglich ist. 

Für SoftBank-Chef Masayoshi Son war der Kauf ein strategischer Schritt. Die „nächste Grenze“ seines Konzerns sei „Physical AI“, sagte er im Oktober 2025. Am 10. November erläutert SoftBank seine Halbjahreszahlen. Das ist die nächste feste Gelegenheit für eine Aussage. 

Was offen bleibt

Die wichtigste Frage: Kann der Verkauf ohne China zustande kommen? SoftBank sollte alle Anteile an der neuen Holding erwerben, ABB und SoftBank nennen als Verbot aber nur das Geschäft in China. Die Financial Times schreibt dagegen, China lasse den Kauf der Sparte nicht zu. Ob der China-Teil bei ABB bleibt, an andere Eigentümer geht oder ob die Partner den Vertrag ändern, hat keine Seite gesagt. Offen ist auch, was das für den Preis bedeuten würde. 

Unklar ist ebenso, ob ein zweiter Antrag Aussicht hat. Die Verordnung erlaubt, den Investitionsplan während der Prüfung zu ändern, und sie kennt die Freigabe unter Auflagen. Einen neuen Antrag nach einem Verbot regelt sie nach unserer Lektüre nicht ausdrücklich. 

Weitere Punkte sind ungeklärt. Einen neuen Zeitplan nennen beide Konzerne nicht, ABBs Erwartung vom Oktober stammt aus der Zeit vor dem Verbot. Den Stand der Genehmigung in den USA haben wir nicht gefunden. Aussagen zu Folgen für Kunden, Beschäftigte oder Standorte in Europa haben wir bisher nicht gefunden. Bis zu einem Abschluss bleibt ABB Robotics Teil von ABB; der Konzern weist die Sparte seit dem vierten Quartal 2025 als aufgegebenes Geschäft aus. 

Roboter als Frage der Sicherheit

Der Fall fällt in eine Phase, in der Staaten Roboter zunehmend als Sicherheitsthema behandeln. Die US-Proklamation vom 28. Oktober 2026 begründet ihren Befund unter anderem damit, dass Roboter sensible Daten verarbeiten und speichern und solche bestimmter ausländischer Anbieter Schwachstellen schaffen könnten. Trifft der FT-Bericht zu, argumentiert China im Fall ABB spiegelbildlich: Hier ginge es um Daten aus chinesischen Fabriken, die ins Ausland abfließen könnten. Die Mittel unterscheiden sich. Die USA setzen bei Importen und Zulassungen an, China hier beim Eigentum. 

Ein Blick zurück zeigt den Abstand. 2016 ging KUKA an einen chinesischen Konzern, ohne dass Berlin ein förmliches Verfahren eröffnete. Zehn Jahre später verbietet China einem japanischen Käufer den Zugriff auf das China-Geschäft eines Schweizer Herstellers.